Tennis | Masters 1000 Miami | "Il va se dire que c'est ouvert" : Arthur Fils, le moment d'exploser le plafond de verre

Au commencement de la tournée américaine, Arthur Fils avait la lourde tâche d'égaler ses performances de l'année passée à Indian Wells et Miami où il avait atteint les quarts de finale. Après une année tronquée par une blessure au dos qui l'a handicapé pendant huit mois, la tâche s'annonçait très ardue. Pourtant, le Français a réussi son pari en s'arrêtant en quarts à Indian Wells, et en se qualifiant pour le même stade après sa victoire contre Valentin Vacherot, ce mardi à Miami (6-4, 6-7, 6-4). Mais il ne veut pas s'arrêter en si bon chemin.

Lorsque l'organisateur lui a demandé comment il allait célébrer ces deux quarts, le natif de Bondoufle n'est pas passé par quatre chemins. "Je ne vais pas célébrer maintenant, je veux aller en demi-finales", a-t-il répondu très spontanément. Le signe que le numéro 31 mondial est de retour après avoir déjà joué "le meilleur match de sa vie" face à Stefanos Tsitsipas au 3e tour. Et si dans le désert californien, sa route avait croisé celle d'Alexander Zverev, le tableau floridien semble beaucoup plus propice à un bon parcours du talent de 21 ans.

Parmi ses potentiels adversaires pour rallier la finale, les mieux classés sont le Tchèque Jiri Lehecka (n°21) ou Tommy Paul (n°22), attention également à la pépite espagnole issue des qualifications, Martin Landaluce. Mais on est bien loin du calibre d'un joueur tel que Zverev, multi-finaliste en Grand chelem. Et c'est peut-être là qu'est tout le danger, mais aussi l'opportunité de confirmer tout son potentiel. 

"Arthur Fils va se dire que c'est ouvert, juge Justine Hénin dans l'émission Retour Gagnant. Il y a une grosse occasion. C'est là aussi qu'on va voir le tempérament pour ne pas se faire piéger. Des matches ça se joue, maintenant il faut y aller match après match. Il peut donner cette sensation d'être celui qui pourrait s'extirper."

Son niveau de jeu a été très impressionnant sur le tournoi, notamment contre Stefanos Tsitsipas, mais aussi contre Valentin Vacherot. Face à un très bon serveur, le protégé de Goran Ivanisevic a dû trouver les solutions pour mieux retourner. Plus intelligent, plus calme aussi et sûr de lui. "Il a beaucoup mûri dans sa tête, juge Alex Corretja, consultant Eurosport. J'aime bien sa mentalité. Je pense qu'il a beaucoup de confiance dans son jeu. Tout ce temps hors du circuit l'a aidé à comprendre son niveau."

Ce n'est pas le principal intéressé qui dira le contraire. "J'ai très bien géré mentalement. J'aurais pu devenir fou après avoir perdu la 2e manche (6-7). Je suis resté 'là', j'ai joué et je suis super heureux avec le résultat", a-t-il réagi à chaud après sa qualification, bien éreinté par plus de deux heures de bataille sous le soleil. S'il a concédé être un peu "fatigué", on peut faire confiance en ses facultés de récupération pour être prêt à disputer le prochain tour. Parce qu'il est attendu, c'est à ce moment qu'il va pouvoir confirmer où l'on peut le placer pour la suite de la saison. "Il y a de la place pour lui dans le top 10, assure Justine Hénin. Quand il regarde les noms, il doit pouvoir se dire qu'il est en mesure d'aller les titiller."

Alex Corretja voit encore plus loin et ambitionne un top 5 pour le Français, "d'ici l'année prochaine". Avant de trop se lancer dans des projections, il va falloir pour le Francilien assumer son statut, sa bonne forme et transformer cette série de quarts de finale en véritables performances. De retour depuis seulement deux mois, Arthur Fils envoie un sacré message au circuit et ne devrait pas longtemps végéter autour de la 30e place à ce rythme-là. À condition d'enfin briller en Masters 1000 et de dépasser ce plafond de verre des quarts de finale (0/3 jusqu'ici), qu'il n'a pour le moment jamais réussi à briser.