Gaël Monfils et son défi physique pour des adieux pleinement réussis : "J'ai envie de faire mieux, mais mon corps ne le permet pas"

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Les adieux de Gaël Monfils au Rocher ce mardi face à Alexander Bublik (6-4, 6-4) lui laissent un petit goût d'inachevé : à 39 ans, il aurait tant aimé embarquer une nouvelle fois avec lui un public dans un match fou, mais le manque de fraîcheur l'a rattrapé. À moins de deux mois de Roland-Garros, il a conscience du travail physique à mener pour sortir de sa dernière saison pleinement rassasié.

Il y a dix ans jour pour jour, Alexander Bublik était déjà de l’autre côté du filet face à Gaël Monfils : pas en tant qu’adversaire mais comme sparring-partner… Les années ont passé, les trajectoires se sont croisées et le 11e joueur mondial âgé de 28 ans est devenu celui qui a mis fin à l’histoire entre la Monf’ et le Masters 1000 de Monte-Carlo ce mardi (6-4, 6-4). Tout un symbole.

• Le Masters 1000 de Monte-Carlo est à suivre sur Eurosport et HBO Max

Sur ce tournoi que la Monf' affectionne particulièrement, ici-même où son aventure a débuté à 18 ans en 2005, il avait réussi ce dimanche à faire durer le plaisir en s’imposant face à Tallon Griekspoor (6-7 [7], 6-1, 6-4), sa troisième victoire de l’année 2026. Mais à 39 ans, il est évident que le finaliste de l'édition 2016 face à Rafa n’a plus ses jambes d’antan. Et il l’a payé cash ce mardi face au Kazakh. ”Je n'ai pas réussi à vous donner assez d’énergie, s’excusait-il auprès du public après le match. C’est de ma faute. Les années passent et les jambes deviennent de plus en plus lourdes.”

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Une once de déception était perceptible et il l’a confirmée en conférence de presse : ”Je voulais faire mieux. Je manquais de peps, a-t-il avoué. Parfois, j'ai envie de faire mieux, mais mon corps ne me le permet pas.” Alors une question demeure : comment retrouver ses jambes, malgré la raison implacable de l’âge qui avance ? 

Un calendrier allégé

Désormais pleinement lancé dans sa tournée d’adieux, le Français va devoir redoubler d’effort et ajuster sa préparation pour tenir le choc physiquement et enflammer les courts de Roland-Garros en juin, jusqu’à ceux de la Défense Arena en novembre. Mais impossible n’est pas la Monf’. Avec un calendrier déjà plutôt léger en début d’année et quatre tournois disputés avant Monte-Carlo, il estime qu'il est encore possible de progresser.

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J’espère être mieux physiquement pour Roland

Car dans un coin de sa tête, une sortie par la grande porte passe forcément par une enflammade collective Porte d'Auteuil. ”J'espère jouer encore un tournoi avant, a-t-il détaillé à Arnaud Clément au micro d’Eurosport. J’espère être mieux physiquement pour Roland. J’ai envie de garder ce petit rythme et pouvoir faire une 'bonne caisse physique' avant.” 

Réussir sa sortie n’est jamais aisé, demandez un peu à Rafa ou Roger. Gaël Monfils reste un compétiteur hors pair, renverser des matches perdus d'avance en emmenant le public est, et restera sa signature, et voici peut-être son plus gros défi, sa plus grosse bataille, celle contre son propre corps. Avec ou sans les jambes, les ”Allez Gaël !” continueront de résonner dans les travées du Philippe-Chatrier. Le public sera prêt.

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