Masters 1000 de Montréal I À 21 ans, Daniel Merida corrige Tallon Griekspoor et va découvrir les quarts de finale d'un Masters 1000

Montréal se mue en terre d'opportunités pour ceux qui se cherchent une vocation d'acteur régulier parmi les hautes sphères des Masters 1000. Daniel Merida, 63e joueur mondial, a profité de l'opportunité laissée par l'absence de neuf membres du Top 10 pour se faufiler en quarts de finale d'un tournoi de ce calibre pour la toute première fois de sa carrière.

À 21 ans, l'Espagnol a éparpillé Tallon Griekspoor (30 ans, 67e) en un peu plus d'une heure, dimanche soir, en huitièmes de finale (6-3, 6-1). Il affrontera Learner Tien, tombeur de Thiago Tirante.

Joueur régulier en Challenger, Merida n'avait pris part qu'à 16 matches sur le grand circuit avant son aventure canadienne, sans jamais remporter un match de grand tableau sur dur (un match, une défaite) !

À Montréal, il a vaincu Liam Draxl, Ugo Humbert, Alex Michelsen et donc Tallon Griekspoor pour se hisser en quarts de finale. Ce qui représentera sa troisième apparition à ce niveau d'un tournoi ATP, après Umag (ATP 250) et Bucarest (ATP 250), cette saison, où il avait atteint la finale à chaque fois. Merida n'avait disputé qu'un seul match en Masters 1000 au cours de sa jeune carrière, à Indian Wells, au mois de mars.

Seul Gaël Monfils a été en mesure d'arracher un set (0-6) à Learner Tien sur le dur canadien. Aligné en huitièmes de finale face à l'Argentin Thiago Tirante, l'Américain de 20 ans s'est assuré de participer aux quarts de finale d'un Masters 1000 pour la deuxième fois de sa saison, après Indian Wells. Tien a lutté un peu moins de deux heures pour dominer le coriace Tirante, qui n'a laissé que très peu de marge à Tien derrière son engagement.

Breaké d'entrée (0-2), l'Américain a réagi rapidement (3-2) avant de virer devant par opportunisme, en fin de première manche (6-4). Il s'est envolé dans le début de la seconde (3-0) mais n'a jamais décroché Tirante dans le jeu. L'Argentin s'est même offert le droit (miraculeux) de sauver quatre balles de match en fin de rencontre, avec un débreak en prime (de 5-2 à 5-4). Mais Learner Tien a fini par s'emparer à nouveau du service de son aîné pour aller s'imposer en deux manches (6-4, 6-4). Il affrontera le débutant Daniel Merida en quarts de finale, là où Jannik Sinner l'avait stoppé à Indian Wells, au mois de mars.