Gaël Monfils éliminé dès le 1er tour pour son retour à la compétition

Absent des courts depuis sept semaines, Gaël Monfils, 40e joueur mondial, a mesuré le chemin qui lui restait à parcourir mardi au 1er tour du tournoi ATP 250 sur terre battue de Munich où il a été éliminé par le modeste Bosnien Mirza Basic (90e), 6-2, 3-6, 6-3 et en un peu plus d'1H30.

Pour son premier coup de raquette en compétition depuis son abandon (contre Pierre-Hugues Herbert) au 3e tour du Masters 1000 d'Indian Wells (blessure au dos), le Parisien de 31 ans, vainqueur à Doha début janvier, n'a pas tenu la distance face à Basic, qui a soulevé son premier trophée à 26 ans en février à Sofia.

Au 2e tour, Basic sera opposé au qualifié tchèque Martin Klizan (122e), récent quart-de-finaliste à Barcelone contre Rafael Nadal et vainqueur en 2014 en Bavière.

En avril, Monfils s'est entraîné en Grèce pour préparer la saison sur l'ocre. Il a connu des mésaventures lors de son voyage en avion vers Munich. Toutes ses raquettes ont été cassées durant le trajet d'après ses messages laissés sur Twitter. Samedi et dimanche, il s'est entraîné avec une raquette qui lui a été prêtée et ce n'était "pas idéal" selon ses propos sur Twitter.

Après son titre d'entrée (son 7e) à Doha, le Parisien n'a guère brillé. Il n'a atteint qu'une seule autre fois les demi-finales, à Buenos Aires (ATP 250) en février sur terre battue (battu par Dominic Thiem) en six tournois.

L'hiver dernier, il avait opté pour la tournée sud-américaine sur terre battue, plutôt que sur les autres tournois joués sur dur, afin d'emmagasiner des matches en vue de Roland-Garros. Le bilan: 6 victoires pour quatre défaites, avec dans l'ordre quart de finale à Quito (battu par le Brésilien Thiago Monteiro, alors 118e), demie donc à Buenos Aires, quart à Rio (ATP 500, battu par l'Argentin Diego Schwartzman) et défaite d'entrée à Sao Paulo face à l'Argentin Horacio Zeballos.