Reilly Opelka - Brayden Schnur, la finale sortie de nulle part à New York

L'Américain Reilly Opelka et le Canadien Brayden Schnur vont disputer dimanche à New York leur première finale dans un tournoi ATP, au terme d'une semaine où ils ont, chacun, enchaîné les surprises.

Opelka, 89e au classement ATP, a fait mordre la poussière en demi-finales au grand favori, son compatriote John Isner, battu 6-7 (8/10), 7-6 (16/14), 7-6 (7/4) après deux heures et 31 minutes de jeu. Isner, 9e mondial, a pourtant eu six balles de match dans le jeu décisif du 2e set, mais n'en a concrétisé aucune.

Présenté comme le meilleur serveur du circuit, il s'est fait prendre à son propre jeu par Opelka, qui a distillé 43 aces, soit cinq de plus que son adversaire.

Avec un total de 81 aces, Opelka et Isner, qui culminent tous à deux à plus de deux mètres, ont explosé le précédent record du circuit ATP, 71 aces servis lors du match entre l'Australien Nick Kyrgios et Ryan Harrison en début d'année à Melbourne. Opelka avait déjà battu Isner en 2019, au premier tour de l'Open d'Australie A 21 ans, l'ancien vainqueur du tournoi de Wimbledon junior sera favori de sa première finale, face à un joueur inconnu du grand public.

Avant cette semaine à New York, Schnur, 154e mondial, affichait à son bilan sur le circuit ATP cinq défaites en cinq matches. Passé par les qualifications pour entrer dans le tableau principal, il a dû repousser deux balles de match au 2e tour contre l'Américain Steve Johnson, avant de s'imposer. Il a ensuite bataillé pendant 2 h 39 minutes, soit le plus long match du tournoi, pour venir à bout de l'Italien Paolo Lorenzi 6-7 (7/9), 7-6 (7/5), 7-5, soi.

En demi-finales, il a fait plier un autre joueur d'expérience, l'Américain Sam Querrey (N.49) en trois sets 7-6 (9/7), 4-6, 6-3.

En cas de victoire dimanche et de premier titre, le Québecois fera son entrée dans le top 100 mondial. Il empochera un chèque de 119.000 dollars, qui équivaudra la moitié de ses gains totaux depuis qu'il est passé professionnel en 2016.