Astana Open : Mannarino domine McDonald (6-1, 6-4) en quart de finale

En deux matches, il n'a pas perdu le moindre set. Il n'a même lâché que 7 petits jeux en tout pour se retrouver en demi-finale. Adrian Mannarino a fait respecter, sans problème, son rang de tête de série numéro 3 de l'Astana Open vendredi face au 209e joueur mondial américain Mackenzie McDonald, écarté en deux sets (6-1, 6-4) et 1h40 de jeu tout de même. Il n'avait pas été encore aussi loin dans un tournoi cette saison et n'avait plus obtenu un tel résultat depuis sa finale à Moscou il y a pile un an. Pour faire aussi bien qu'en Russie, il lui faudra se défaire d'Emil Ruusuvuori qui n'a fait qu'une bouchée de Mikhail Kukushkin (6-3, 6-1) plus tard dans la journée.

Heureusement pour lui, le tennis tricolore peut compter sur ses gauchers en ce moment. Après Ugo Humbert vainqueur à Anvers, Adrian Mannarino a trouvé le chemin des demi-finales à Astana au Kazakhstan. C'était attendu, vu son classement (39e) et celui de son adversaire, mais encore fallait-il le confirmer sur le court. Et il l'a fait avec la manière.

Avec sa façon à lui de caresser la balle sans lui imprimer un rythme infernal, Mannarino a progressivement imposé son tempo à McDonald. Tant et si bien que l'Américain, sans solution, a encaissé pas moins de 8 jeux consécutifs entre 1-1 et 6-1, 3-0 double break. Particulièrement efficace au passing et imperturbable à l'échange, le Français n'a pas laissé beaucoup d'espace à son adversaire pour s'exprimer. Et malgré une petite baisse de régime qui lui a valu un débreak et des jeux beaucoup plus accrochés sur la fin de match, il a continué à utiliser à merveille les angles courts croisés pour conserver son avantage avec son service slicé de gaucher notamment.

Quand il a fallu serrer le jeu, Mannarino a su aussi verrouiller l'échange en trouvant des zones plus profondes et centrales pour neutraliser son adversaire. En indoor, son tennis atypique et ses balles rasantes font toujours merveille.