Rolex Paris Masters : Daniil Medvedev éliminé par Alex de Minaur (6-4, 2-6, 7-5) au 2e tour

C'est le premier coup de tonnerre de la semaine à Bercy. Alors qu'il restait sur un titre prometteur à Vienne, Daniil Medvedev a été surpris dès son entrée en lice au 2e tour du Rolex Paris Masters par Alex de Minaur, mercredi. Finaliste l'an dernier, le Russe a craqué alors qu'il avait un break d'avance en début de troisième set pour s'incliner (6-4, 2-6, 7-5) après 2h46 de combat. L'Australien, 25e joueur mondial, obtient ainsi la première victoire de sa carrière contre un membre du Top 5 mondial après… 18 échecs.

Il n'a pas réussi à enchaîner. Apparu au sommet de sa forme la semaine dernière en Autriche, Daniil Medvedev a buté sur la première marche du dernier Masters 1000 de l'année. Commencer son tournoi face à un adversaire tel qu'Alex de Minaur n'avait certes rien d'un cadeau, mais la fébrilité du Russe en fin de partie a surpris, tant il avait réussi à inverser la dynamique après un départ compliqué. Nettement supérieur dans le deuxième set et nanti d'un break d'avance d'entrée de troisième (6-4, 2-6, 0-2), il s'est crispé et a fini par le payer.

Car de l'autre côté du filet, De Minaur n'a rien lâché, fidèle à sa réputation de guerrier. Compensant son déficit de puissance par une prise de balle très précoce, il a pris l'ascendant dans les échanges dans le dernier acte. Après un débreak immédiat, il a ainsi mis la pression à Medvedev montant fréquemment au filet (à 43 reprises pour 25 points marqués !). Et il ne s'est pas découragé quand il a vu deux premières balles de match lui filer sous le nez à la relance à 5-4 pour lui. Deux jeux plus tard, il en a obtenu deux autres, convertissant la quatrième... sur une double faute du Russe qui en a fracassé sa raquette de rage. En huitième de finale, De Minaur a rendez-vous avec Frances Tiafoe.

Quelques dizaines de minutes après la disparition de Medvedev, Bercy a bien failli perdre un autre prétendant au titre mercredi. Bouillant depuis trois semaines (titres à Florence, Anvers et Bâle), Félix Auger-Aliassime a souffert pour son entrée en lice à Paris. Et c'est peu de le dire. Le Canadien, tout près d'une qualification pour les ATP Finals, a dû batailler pendant près de trois heures et demie face au qualifié suédois Mikael Ymer avant de s'imposer 6-7, 6-4, 7-6.

Lorsque Auger-Aliassime s'est retrouvé mené 7-6, 4-1 et balle de double break contre lui, la défaite semblait même imminente pour le Québécois, totalement abandonné par son service, qui fut pourtant sa grande force ces derniers temps (il n'a remporté que 71% des points sur son premier service et 41% derrière sa seconde). Mais à défaut d'être aussi brillant que depuis le début de l'automne, FAA a eu le grand mérite de ne pas lâcher mentalement.

Après avoir remporté sept jeux de suite pour revenir à une manche partout, Medvedev a breaké d'entrée dans le set décisif. On pouvait alors penser que le N°8 mondial avait fait le plus dur. En réalité, il était encore loin d'en avoir fini avec son après-midi galère. Débreaké une première fois, puis une deuxième par Ymer, Auger-Aliassime a dû tenir sa mise en jeu à 5-4 puis 6-5 contre lui.

Finalement, au bout d'un tie-break chaotique, il a trouvé la porte de sortie à sa deuxième balle de match. La fatigue est là, et avec ces 200 minutes supplémentaires dans les jambes, cela pourrait ne pas s'arranger avant de retrouver Taylor Fritz ou Gilles Simon jeudi. Mais au moins il est encore en vie dans ce tournoi, contrairement à Medvedev...