Rolex Paris Masters : Daniil Medvedev éliminé dès le 2e tour par Grigor Dimitrov (6-3, 6-7, 7-6)

Il le savait, cette entrée en matière était tout sauf un cadeau. Déjà sérieusement chahuté par Grigor Dimitrov la semaine dernière à Vienne, Daniil Medvedev a cette fois succombé face au Bulgare, décidément très en forme en cette fin de saison, à l'issue d'un superbe combat. Le Russe a baissé pavillon en trois sets (6-3, 6-7, 7-6) et quasiment trois heures de jeu (2h54) pour son entrée en lice au 2e tour du Rolex Paris Masters, Dimitrov concrétisant à sa 7e balle de match. Au 3e tour, celui-ci défiera Alexander Bublik.

Celle-ci, Grigor Dimitrov ne l'a pas volée. Particulièrement lucide sur le plan tactiquement et en jambes, le Bulgare a vu sa persévérance payer pour s'offrir le numéro 3 mondial, dans une partie au scénario qui aurait pourtant pu être très cruel pour lui. Alors qu'il menait 5-2 dans la manche décisive, il a ainsi vu son adversaire revenir à hauteur après avoir manqué quatre premières balles de match, dont une à l'issue d'un échange interminable de 47 frappes. Mais après être passé encore à côté de deux autres occasions de conclure à la relance à 6-5, le 17e à l'ATP a saisi sa 7e opportunité au tie-break en allant chercher sa victoire au filet.

Dimitrov a donc eu les nerfs solides, un domaine dans lequel il s'est souvent montré fragile par le passé. Mais il serait injuste de résumer sa performance à cette solidité certes remarquable sur le plan mental. Car le Bulgare a produit par séquences le tennis chatoyant qu'on lui connait, tout en tenant de bout en bout un plan de jeu cohérent. Dès les premiers échanges, ses variations de longueur et de direction avec son revers slicé ont parfaitement neutralisé Medvedev, d'autant que le Bulgare a été aussi capable de changer brutalement de rythme pour écourter les points. Il a logiquement viré en tête (6-3) après avoir breaké à deux reprises le Russe qui avait pourtant cru faire le plus dur en débreakant rapidement de 3-0 à 3-2.

Vexé, Medvedev a haussé sa qualité de première balle dans le deuxième acte, pris la balle plus tôt, se montrant plus agressif et se détachant au score (6-3, 2-5). Mais au moment de servir pour égaliser à une manche partout, il a commis quelques erreurs qui ont permis à son rival de refaire son retard. Et à 5-5, agacé par les sifflets du public après un jet de raquette et un service hâtif, le Russe a refusé un temps de reprendre le jeu, récoltant un "warning" pour l'occasion. Ce coup de sang lui a été finalement profitable : il a haussé son niveau dans la foulée pour remporter un tie-break de haut niveau 7 points à 4.

Le grand mérite de Dimitrov a alors été de rester dans sa bulle et dans sa tactique. Très entreprenant et inspiré, il a frappé 45 coups gagnants en tout dont certains exceptionnels comme cette volée plongeante en fin de premier set ou un passing de revers long de ligne en demi-volée. Il n'a finalement pas laissé les éléments extérieurs trop le perturber pour valider un succès mérité. Après Alcaraz mardi, Bercy a donc perdu deux de ses principales têtes d'affiche en deux jours.