Rolex Paris Masters - Un match à émotions pour Richard Gasquet et son public face à Tommy Paul

"C’est pour ça qu’il s'entraîne, qu’il joue." Malgré une cruelle défaite au premier tour du Rolex Paris Masters, Richard Gasquet a encore vécu une soirée de cohésion avec le public français. Notre consultant Lucas Pouille, triste pour son compatriote, a retenu dans Eurosport Tennis Club le rôle important de Bercy dans le come-back du 68e mondial, passé proche d'un exploit face à Tommy Paul. Le scénario de ce match un temps largement dominé par le Français peut laisser des regrets à Gasquet, défait pour la cinquième fois de suite cette saison.

Revenir de 5-2 à 5-5 au troisième set face à un Tommy Paul tout en puissance et presque imprenable sur ses premières balles jusque-là, n'était pas anodin. "La magie a opéré", pour notre consultante Justine Hénin qui a vu le public de Bercy porter Richard Gasquet jusqu'à l'ultime point d'un match long de deux heures et neuf minutes. Porté par l'ambiance, le Français s'est offert un tie-break presque parfait. De la puissance au moment de conclure les points, de l'envie sur les retours face aux très bons services de l'Américain, mais un manque de justesse au plus mauvais des moments.

Malgré trois balles de match et une domination claire dans cette fin de rencontre, Gasquet a laissé filer une victoire presque promise dans cette fin de soirée parisienne. "Il y en a une où il peut s’en vouloir, mais les deux autres sont très bien sauvées", résume Pouille. Si Tommy Paul a fait parler son revers et sa précision pour revenir à 6-5, c'est bien le Français qui s'est sabordé. Une double faute, seulement la troisième du soir pour lui, a permis à Paul de revenir, mais surtout fait sortir Gasquet du match.

Une frustration supplémentaire pour celui qui a déroulé dans un premier set remporté 6-0. Très bon au service, juste lors de ses montées au filet, Richard Gasquet avait carte en mains avant le réveil de l'Américain. Plus frais par sa jeunesse (26 ans), Paul a pu faire courir son adversaire, trop juste physiquement dès le début du deuxième set. Le numéro 12 mondial a pris le dessus durant plus d'une heure et n'a pas changé son jeu malgré le scénario en fin de troisième set.

En face, Gasquet, étonnamment expressif, n'a pu cacher sa joie au moment de revenir à 5-5, comme pour se galvaniser à travers un cri de rage. Mais le Français n'a pas caché non plus sa déception quelques minutes plus tard en quittant le court central, offrant tout de même un sourire à une foule reconnaissante du spectacle proposé lundi soir. Un au revoir ou un adieu au public du Rolex Paris Masters, difficile d'y répondre tant le joueur peut encore offrir malgré ses 37 ans. Justine Hénin préfère retenir "un match étrange, mais rempli d’emotions."