Le n°1 au monde pour Alcaraz : Giovanni Mpetshi Perricard, de la bombe au service

"J'ai failli mourir sur l'un de ses services !". Ben Shelton n'est pas rancunier et il résume assez bien l'ouragan qui a emporté le tournoi de Bâle la semaine dernière. Avant Bercy, où il débutera ce mardi son Rolex Paris Masters (à suivre sur Eurosport et Max) face à Frances Tiafoe (N.14), Giovanni Mpetshi Perricard a remporté le premier ATP 500 de sa carrière au prix d'une semaine folle achevée avec 109 aces au service. En finale contre Shelton, "GMP" a servi en moyenne à 210 km/h… en deuxième balle. Létal on vous dit.

On n'a pas découvert Giovanni Mpetshi Perricard à Bâle la semaine dernière. Ni son nom, qu'il avait déjà emmené jusqu'en 8es de finale à Wimbledon alors qu'il n'avait gagné aucun match en Grand Chelem auparavant, ni ses qualités. Du haut de ses 2,03m, le Lyonnais est un athlète incroyable et un serveur redoutable. En cinq matches en Suisse, il a servi 109 aces, a terminé 80% de ses duels sans la moindre balle de break concédée et n'a lâché son engagement qu'à une seule toute petite reprise.

Les chiffres de saison 2024 sont vertigineux. Si Hubert Hurkacz trône en tête au nombre d'aces (730 contre 484 au Français), le ratio de Mpetshi Perricard est bien au-dessus. "GMP" sert 18,6 aces par match quand le Polonais, deuxième, plafonne à 13,8 et qu'Alexander Bublik complète le podium à 11,6. Avec 88,7% de jeux de services remportés, le gamin de 21 ans est le 6e joueur le plus efficace du circuit derrière Jannik Sinner, Alexander Zverev ou Ben Shelton par exemple.

À Bercy, où il va lui-même démarrer sa semaine mardi face à Frances Tiafoe (à suivre sur Eurosport), Carlos Alcaraz a adoubé le jeune tricolore : "Est-il le meilleur serveur du monde ? Sans aucun doute. Sa façon de servir est incroyable. J'ai vu les statistiques de la finale de Bâle. La moyenne de sa première balle était de 235, celle de sa deuxième balle, de 215. C'est sa moyenne... C'est fou." Oui fou et terriblement efficace. Dans une semaine où tout va bien, Mpetshi Perricard peut battre n'importe qui et aller loin dans n'importe quelle tournoi.

"Ce qui s'est passé à Bâle est merveilleux, a salué son pote Arthur Fils. Mais c'est normal, il a énormément de potentiel. S'il ne rate aucun service, c'est difficile de le breaker. C'est très compliqué de jouer contre lui, c'est évident." L'autre espoir français n'a pas oublié non plus les autres qualités de Giovanni Mpetshi Perricard, à savoir son coup droit et une mobilité plus que correcte pour sa taille grâce à une explosivité qui explique en partie la puissance destructrice de son engagement.

Georges Goven a commenté pour Eurosport le tournoi de Bâle et il a analysé le service du vainqueur du tournoi suisse. "Il a adopté un service rapide dans l'exécution, explique-t-il. Giovanni prend la balle non pas au point le plus haut mais pendant qu'elle monte. Il lance, il arme et boum ! Sa mécanique est personnelle mais elle est surtout exceptionnelle." Toute l'explosivité du Tricolore s'exprime là grâce à une grande rapidité de mouvement. Son épaule va très vite et elle sera à surveiller dans les années à venir. À la fois pour qu'il parvienne à maintenir la qualité de son service sur le long-terme mais aussi pour éviter les blessures.

Sans elles, son potentiel est extrêmement intéressant, d'autant que Mpetshi Perricard sait varier, même s'il utilise rarement le kick. Son slice extérieur à plus de 200 km/h est en revanche phénoménal et lui offre sinon un point, au moins un deuxième coup de raquette facile à jouer. "J'avais beaucoup observé John Isner à l'époque, reprend notre consultant. Les gars en face de lui ne trouvaient que très rarement son revers en retour de service sur deuxième balle". "GMP" emploie les mêmes recettes et en espère les mêmes avantages.

"Vous avez vu Rune et Shelton la semaine dernière ?, interroge Goven. Ils n'avaient pas le temps d'armer !" La main de l'Américain s'en souvient… "A mon époque, il y avait un gars comme Roscoe Tanner ou plus tard Boris Becker qui étaient des grands serveurs mais ça n'a rien à voir !", pose-t-il encore. Avec cette arme, Giovanni Mpetshi Perricard peut voir loin et à commencer par le Rolex Paris Masters cette semaine. Le tirage au sort a mis Frances Tiafoe sur sa route dès le 1er tour ? "Le jour où il sert bien, il peut battre n'importe qui", balaye Georges Goven.