Rafael Nadal, vainqueur de Karen Khachanov 6-3, 6-3, jouera contre John Isner en quart

Passé tout près de l'élimination mardi face à Lucas Pouille, Rafael Nadal a connu moins de difficultés ce jeudi face à Karen Khachanov, 42e mondiale. Si le prometteur russe de 21 ans s'est bien battu, il n'a rien pu faire face à la supériorité de l'Espagnol, qui s'est imposé en 1h28 et deux sets (6-3, 6-3).

Après avoir breaké très tôt dans le premier set (3-1), Nadal a eu une balle de set sur le service du Russe à 5-2, mais a finalement dû attendre son service pour remporter la première manche (6-3). Le Russe, qui avait déjà été battu par le Majorquin à Wimbledon il y a trois mois (6-1, 6-4, 7-6), a ensuite laissé passer sa chance, alternant de superbes coups gagnants (comme la magnifique volée ci-dessous) avec de nombreuses erreurs (35 fautes directes) et pas moins de sept doubles-fautes au total (contre 0 pour l'Espagnol).

Alors qu'il avait remporté sa mise en jeu d'entrée de deuxième set, Khachanov a eu trois balles de break sur le premier service de l'Espagnol. Mais comme lors du premier set, où il avait également sauvé trois balles de break sur son premier service, le numéro un mondial n'a pas craqué, faisant parler son expérience et son efficacité sur deuxième balle avec 60% de points gagnés, contre seulement 36% pour le Russe. Nadal a ensuite tranquillement déroulé son tennis pour s'imposer 6-3 dans le deuxième set sur une double-faute finale du Russe.

Pour la septième fois de sa carrière, en sept participations, Rafa Nadal verra les quarts de finale du tournoi ATP de Pékin, là même où il s'était incliné l'an dernier face à Grigor Dimitrov. Il affrontera cette année l'Américain John Isner, 17e mondiale, et facile vainqueur de Leonardo Mayer au tour précédant (6-0, 6-3).