ATP MAJORQUE - Corentin Moutet élimine Learner Tien et se qualifie en demi-finales

Décidément, la lourde chaleur des Baléares réussit à Corentin Moutet. Le Français s'est qualifié ce jeudi après-midi en demi-finales du tournoi de Majorque grâce à sa victoire autoritaire contre l'Américain Learner Tien (6-2, 7-5). C'est sa première demi-finale sur gazon, et plus globalement depuis le tournoi de Metz, au mois de novembre dernier. Il restera à écarter Alex Michelsen, tombeur de Roberto Bautista Agut plus tard dans la soirée, pour s'ouvrir la route de la finale.

Face à Daniel Altmaier au tour précédent, Moutet avait dégainé pas moins de six services à la cuillère. Peut-être le Francilien se méfiait-il un peu plus cette fois-ci ? En tout cas, il s'est montré beaucoup plus académique face à Learner Tien, qui sortait d'un gros combat contre Ben Shelton. Son choix s'est vite avéré payant. Plus à l'aise sous le soleil, plus consistant à l'échange, plus explosif et plus saignant en slice, Moutet a vite pris le dessus dans la rencontre, remportant la première manche 6 jeux à 2 en une grosse demi-heure.

Le début de la deuxième manche aurait pu coûter cher au Français. Dès le premier jeu, Moutet a trébuché à la volée et a perdu un point important, dans le respect du règlement, après avoir fini sa chute dans le filet. Agacé par la décision de l'arbitre, convaincu qu'il aurait dû remporter le point puisque Tien n'était pas en capacité de toucher la balle après son dernier coup de raquette, le Francilien a refusé de jouer et a forcé une pause de plusieurs minutes dans le jeu.

Frustré, Moutet a lâché un jeu de service quelques minutes après et le match a semblé basculer. Il n'en a rien été : le Français a encore haussé le ton pour revenir à hauteur et pousser Tien à se battre pour rester dans la rencontre le plus longtemps possible. Émoussé par le climat, l'Américain s'est bien battu, sauvant même une balle de match sur son service à 4-5, mais il a fini par craquer juste avant d'arracher un tie-break. Pas mécontent d'avoir évité un troisième set qui aurait pu se révéler piégeux, Moutet a salué sa performance du jour après la poignée de main, celle de son adversaire... Et s'est fendu d'un message piquant au stylo sur la caméra : "Là où les règles commencent, les humains arrêtent de penser."