ATP Shanghai | Fabian Marozsan élimine Casper Ruud en 8e de finale, Sebastian Korda et Hubert Hurkacz qualifiés

Visiblement, il raffole des projecteurs et des grandes scènes. Malgré son statut "modeste" pour ainsi dire de 91e joueur mondial, Fabian Marozsan se sera distingué cette saison par deux coups d'éclat en Masters 1000, et non des moindres. En mai, il s'était offert le scalp de Carlos Alcaraz, alors numéro 1 mondial, à Rome, et ce mardi, celui de Casper Ruud, 9e à l'ATP, à Shanghai en 8e de finale en trois sets (7-6, 3-6, 6-4) et 2h38 de jeu. Il devient ainsi le premier Hongrois à se qualifier pour les quarts de finale d'un Masters 1000 et y affrontera Hubert Hurkacz.

A vrai dire, cette semaine chinoise est sans doute encore plus marquante pour Marozsan. Certes, battre Alcaraz a un autre retentissement sur la scène mondiale que de faire tomber Ruud, mais le Hongrois est, cette fois, parvenu à enchaîner. Car pour se retrouver en 8e de finale, il avait déjà pris le meilleur sur Alex de Minaur au 2e tour notamment, autre solide membre du Top 20. Sa puissance naturelle et sa capacité à finir le point en un minimum de frappes (59 coups gagnants !) ont encore été étourdissantes, même si son adversaire norvégien a confirmé sa forme moyenne du moment.

Après avoir cédé le premier acte, Ruud semblait ainsi avoir laissé passer l'orage. Plus solide, frappant plus fort, il a breaké son adversaire à 1-1 dans le deuxième set, puis pour égaliser à une manche partout (7-6, 3-6). Dans le même temps, Marozsan faiblissait avec un pourcentage de premières balles retombé à 50 % dans cette manche. Mais le Hongrois a trouvé un second souffle et s'est à nouveau montré le plus entreprenant avec 43 montées au filet en tout pour 32 points gagnés (soit 74 % de réussite). A 4-4, son audace a payé, puis il a écarté des balles de débreak et conclu sur sa seconde balle de match.

Hurkacz, son futur adversaire, a lui aussi dû batailler pour rejoindre les quarts. Le Polonais, 17e joueur mondial, a eu un mal fou à se défaire du local Zhizhen Zhang, 60e à l'ATP. Il a fallu... une minute de moins à Hurkacz qu'à Marozsan pour valider son billet (2h37), mais beaucoup d'efforts, notamment dans deux tie-break accrochés (7-6[8], 4-6, 7-6[4]). Il tentera de faire aussi bien qu'à Cincinnati en rejoignant le dernier carré.

Pour Sebastian Korda, cet automne 2023 est celui du renouveau. Déjà finaliste à Astana (battu par Adrian Mannarino) la semaine dernière, le jeune Américain a aussi obtenu son billet pour les quarts mardi. Vainqueur brillant de Daniil Medvedev au tour précédent, il a maîtrisé en deux manches Francisco Cerundolo (7-5, 7-6) et 1h40 de jeu. Pour s'ouvrir le chemin du dernier carré, il défiera son compatriote Ben Shelton qui a renversé Jannik Sinner (2-6, 6-3, 7-6) plus tard dans la journée

Ses soucis de poignet semblent bien derrière lui désormais. A l'Open d'Australie, à la fin d'un parcours impressionnant – il y avait déjà battu Medvedev notamment –, Sebastian Korda s'était blessé dans cette zone si exposée pour les joueurs de tennis. Absent plusieurs mois, la suite de sa saison a été logiquement plus difficile. Mais la confiance est de retour chez l'Américain, et avec elle, cette faculté à faire avancer la balle avec fluidité et sans effort apparent. Mardi, Francisco Cerundolo l'a constaté à ses dépens.

Si l'Argentin a plutôt bien rivalisé dans le premier acte, se procurant même les premières occasions de break à 5-5, il n'a pu résister à l'accélération brutale de Korda. D'un passing dans les pieds à 6-5, le fils de Petr a ravi pour la première fois le service adverse, virant en tête. Puis en début de second acte, à 2-1, il a trouvé définitivement son rythme à la relance et du fond, notamment côté coup droit. Propre aussi côté revers, l'Américain a pu compter sur une première balle efficace, même s'il s'est fait une petite frayeur en se faisant débreaker quand il a servi pour le match à 5-3, avant d'arracher le tie-break 8 points à 6. Le tennis US a décidément de quoi se réjouir avec une telle densité.