Masters 1000 Shngahi | 2e tour | Arthur Fils s'incline face à Roberto Carballes Baena en 2 sets

Allait-il suffisamment récupérer pour rester sur sa belle dynamique ? C'était la grande question avant l'entrée en lice d'Arthur Fils à Shanghai au 2e tour. Malheureusement pour le Français, la réponse a été négative sur le court ce vendredi. Comme après ses deux premiers titres à Lyon et Hambourg, le jeune Français n'a pas su enchaîner dans la foulée du troisième à Tokyo. Vaillant mais trop émoussé, il a subi la loi de l'Espagnol Roberto Carballes Baena, 54e mondial, en deux tie-breaks (7-6, 7-6) et 2h06 de jeu exactement.

Il avait laissé beaucoup de jus à Tokyo, battant quatre membres du Top 20 d'affilée au prix de duels épiques. Malheureusement, Arthur Fils n'a pas eu le temps de retrouver ses jambes. Trois jours après sa finale victorieuse au Japon face à Ugo Humbert, il a buté sur l'obstacle Carballes Baena, incapable de maintenir l'intensité requise du premier au dernier point pour s'en sortir. Dans l'attitude, il a pourtant été au rendez-vous, se battant jusqu'au bout, comme pour écarter les deux premières balles de match, avant de céder sur la troisième.

La bande du filet a contrarié le destin de son attaque de coup droit, la transformant en une ultime faute directe coupable. Car c'est bien à ce niveau qu'il a péché : à l'issue du seul premier set, il avait déjà commis pas moins de 27 erreurs dont 18 en coup droit, son point fort. Il a notamment payé cher certaines erreurs de placement et un manque de vivacité dû à la fatigue. Frustré, on l'a d'ailleurs vu balancer une balle en l'air alors qu'il venait de se faire breaker en début de deuxième set, ou carrément lâcher sa raquette au sol en début de second jeu décisif.

Reste que Fils a tenté de faire avec les moyens du jour. Breaké le premier (2-3), il a réagi dans la foulée et a même obtenu une balle de premier set à 6-5 à la relance. Un peu en retard en défense, son échec sur cette opportunité a été à l'image ce qui lui a manqué dans cette partie. Le Français a aussi rattrapé son retard dans le second acte – passant de 7-6, 3-0 contre lui à 7-6, 3-3 –, tentant avec succès d'écourter les points en se montrant plus percutant. Mais il n'a jamais réussi vraiment à enclencher une dynamique.

Pourquoi ? Tout simplement parce qu'il a toujours été sur courant alternatif face à un adversaire très régulier et à la belle couverture de terrain. Jusqu'au bout, Fils y a cru, demeurant fidèle à l'état d'esprit montré à Tokyo, mais il n'avait pas les moyens physiques de ses ambitions. C'est peut-être ce qui lui manque encore : maintenir une constance dans les résultats, quelles que soient les circonstances et les sensations. Savoir davantage gagner quand il joue mal. A 20 ans, l'apprentissage se poursuit et c'est bien normal.