ATP Tokyo - 1er tour : Arthur Fils s'offre Taylor Fritz en trois sets (6-4, 3-6, 6-3)

Voilà une bien belle manière de lancer sa fin de saison. Condamné à sortir le grand jeu face à la tête de série numéro 1 à Tokyo, Taylor Fritz, Arthur Fils l'a fait jeudi. Capable de gros coups comme en juillet quand il avait battu Alexander Zverev en finale à Hambourg, le jeune Français l'a encore montré face au récent finaliste de l'US Open, qu'il a battu en trois manches (6-4, 3-6, 6-3) et 2h03 de jeu. C'est sa 5e victoire sur un membre du Top 10, il affrontera Matteo Berrettini au 2e tour.

Sa fin d'été a été difficile, son automne commence mieux. Arthur Fils a montré son meilleur visage ce jeudi pour son début de tournée asiatique. Face au numéro 7 mondial, le Français n'a fait aucun complexe, développant son tennis de puncheur quasiment de bout en bout. Il a su tenir tête en cadence en fond de court à Taylor Fritz et ne s'est surtout pas désuni quand ce dernier a égalisé à une manche partout.

Ce succès, Fils est allé le chercher. À l'image d'un premier break à 3 jeux partout, validé à sa troisième occasion en agressant son adversaire à chaque occasion. S'il a commis 34 fautes directes, le Français a aussi asséné 32 coups gagnants, soit près du double de Fritz (18), qui en a été désarçonné. L'Américain, titré en 2022 au Japon, a pourtant fait un match plus que correct notamment au service (15 aces et 77 % de réussite derrière sa première balle), et ce malgré une gêne dans le bas du dos qui a nécessité l'intervention du kiné à deux reprises sur le court. Dès que Fils a baissé de niveau, il a su en profiter, comme lorsqu'il a breaké à 4-3 dans la deuxième manche.

Mais Fils a su faire la différence en fin de match par ses qualités athlétiques et son engagement. Si Fritz l'a aidé avec une double faute notamment pour concéder blanc son engagement (6-4, 3-6, 4-2), le 24e joueur mondial a provoqué les choses en allant vers l'avant dans le sillage d'un coup droit percutant. C'est d'ailleurs sur une attaque de ce côté le long de la ligne qu'il est venu à bout de la résistance adverse. Le défi sera désormais de confirmer cette belle performance pour engranger de la confiance.