ATP Tokyo - 1er tour - Ugo Humbert à sa main pour son entrée

Dans l'ensemble, les Français n'ont pas été gâtés par le tirage au sort à Pékin et à Tokyo, où les deux tableaux sont particulièrement relevés. Gaël Monfils devra se coltiner Daniil Medvedev d'entrée, et Giovanni Mpetshi Perricard Carlos Alcaraz, alors qu'à Tokyo, ce sera la tête de série numéro un Taylor Fritz pour Arthur Fils. Sympathique. Ugo Humbert, lui, avait été ménagé, avec l'invité japonais Shintaro Mochizuki, 146e mondial, pour premier adversaire. Le numéro un tricolore n'est pourtant pas protégé par un statut de tête de série dans la capitale nippone, mais il en a profité pour franchir tranquillement le premier tour.

Très à son affaire, dominateur d'un bout à l'autre face au petit gabarit à Schwartzman Mochizuki, Humbert n'a eu besoin que de minutes pour s'imposer en deux sets, 6-1, 6-2, en seulement 1h16. C'était un bon tirage, mais aussi un match potentiellement piège, face au demi-finaliste de l'édition 2023. Mochizuki avait conquis le public de Tokyo en se hissant dans le dernier carré avec des victoires contre Tomas Etcheverry, Taylor Fritz et Alexei Popyrin. Mais cette fois, il n'a pas vu le jour contre Ugo Humbert.

Le gaucher tricolore a constamment étouffé son adversaire avec une longueur de balle qui a privé Mochizuki de jouer vers l'avant comme le commande son jeu. Cantonné sur sa ligne de fond, le Japonais a subi les débats. Au total, Ugo Humbert a breaké quatre fois, remportant notamment les quelques jeux très accrochés ce qui a fini de maintenir la tête sous l'eau de la wild-card nippone.

C'est donc une bonne victoire pour entrer dans le tournoi pour Humbert, qui n'est pas arrivé en Asie sur une dynamique extrêmement positive, après une élimination précoce et décevante à l'US Open contre l'Argentin Francisco Comesana, 108e mondial. Au moins, cette fois, le Français a-t-il capitalisé sur son tirage favorable. La suite s'annonce beaucoup plus complexe. En huitièmes de finale, ce sera un Américain, Frances Tiafoe (tête de série numéro 7) ou Brandon Nakashima, demi-finaliste à Hanghzhou la semaine dernière. Mais c'est déjà une bonne chose de faite.