ATP Umag - Carlos Alcaraz en finale contre Jannik Sinner, il passera 4e mondial à la place de Tsitsipas

L'Espagnol Carlos Alcaraz, numéro 5 mondial, a décroché samedi sa place pour la finale du tournoi ATP 250 d'Umag, en venant à bout d'un Giulio Zeppieri (168e) particulièrement coriace après près de 3h de bataille (7-5, 4-6, 6-3).

L'Italien de 20 ans, issu des qualifications, aura donné beaucoup de fil à retordre au prodige espagnol: alors qu'il était bien parti dans la première manche, menant d'un break d'avance, Alcaraz, tenant du titre en Croatie, a finalement dû sauver trois balles de set, avant de reprendre l'avantage et de remporter la manche au bout d'1h22.

Zeppieri a ensuite recollé à un set partout, après que l'Espagnol s'est tordu la cheville droite à la suite d'une glissade mal maîtrisée en début de manche, nécessitant l'intervention du medecin à 2-2.

Dans le set décisif, Alcaraz a mis la pression d'entrée, s'emparant du service de son adversaire dès l'entame, menant rapidement 3-0 avec deux breaks d'avance... avant de voir une nouvelle fois revenir l'Italien. Mais Zeppieri, à la peine physiquement, aura finalement fini par abdiquer après 2h55 de match.

Alcaraz, 19 ans, disputera ainsi sa 6e finale de la saison, et sa deuxième consécutive après celle disputée et perdue dimanche face à Lorenzo Musetti à Hambourg. Cette année, il a déjà remporté quatre titres (Rio, Miami, Barcelone et Madrid).

Pour tenter d'en ajouter un 5e et de conserver son titre en Istrie, sur la terre battue où il avait été sacré l'an dernier pour la première fois de sa jeune carrière sur le circuit ATP, il sera opposé à Jannik Sinner (10e), qui l'avait battu il y a quelques semaines en 8e de finale à Wimbledon et qui a battu dans l'autre demi-finale l'Italien Franco Agamenone (6-1, 6-3), 136e mondial et issu des qualifications.

Quelle que soit l'issue de la finale, Alcaraz est d'ores et déjà assuré d'être 4e mondial lors de la prochaine publication du classement ATP lundi. Il va prendre le strapontin de Stefanos Tsitsipas.

Sinner a eu la partie beaucoup plus facile face à Agamenone, remportant la première manche en à peine plus de 30 minutes sur un score sans appel. Le plus âgé des deux Italiens (Agamenone a 29 ans) aura ensuite un peu mieux résisté en début de second set, avant de se voir rattrapé par son physique, demandant un temps mort médical pour se faire masser le haut de la cuisse, et de laisser Sinner s'envoler ver la victoire après un match d'1h24.

L'ancien protégé de Riccardo Piatti disputera dimanche sa première finale depuis Anvers, en octobre 2021, et tentera d'y décrocher son 6e titre ATP et son premier cette année.