ATP | Un top 10 inscrit, que des 250 sur terre battue, des joueurs non classés en qualifications : et si c’était ça, le véritable creux de la saison ?

Face au Tour de France et à la Coupe du monde, c’est sûr, le tennis n’est pas la priorité de l’actualité sportive en ce chaud mois de juillet. Si les exploits de Novak Djokovic ont créé de l’engouement à Wimbledon, l’après-Grand Chelem londonien est compliqué pour les suiveurs du tennis.

Pourtant souvent considéré comme le mois creux de l’année, les quatre semaines de février offrent toujours un beau spectacle. Des ATP 500, trois tournées en même temps et des têtes de série qui sortent d’une trêve hivernale avec la volonté de bien lancer leur saison : des dizaines d’histoires s’écrivent chaque année en février. Comparé à ces sommets, le mois de juillet a très peu d’arguments pour se défendre. Entre la tournée sur gazon, qui s’est terminée le 12 juillet, et la saison nord-américaine, qui débute à Washington le 27, l’ATP a décidé de programmer des ATP 250 sur… terre battue : Bastad, Gstaad, Kitzbühel et Umag.

De janvier à novembre, les joueurs n’ont que très peu de moments pour couper un peu du tennis. Les tournois s’enchaînent, les matches s’accumulent et les voyages se multiplient. Juillet offre donc la possibilité aux sportifs de profiter de leur temps libre, que ce soit pour partir en vacances ou pour faire un bloc d’entraînement physique.

Résultat ? Seulement six tops 20 se sont inscrits aux trois ATP 250 de cette semaine : Andrey Rublev (16e) et Luciano Darderi (18e) à Bastad, Alexander Bublik (11e) et Casper Ruud (13e) à Gstaad, ainsi que l’unique top 10 Flavio Cobolli (9e), éliminé dès son entrée en lice en deux sets, et Alejandro Davidovich Fokina (20e) à Umag. Ce sont d’ailleurs des habitués de cette tournée sur terre battue, où la concurrence est plus faible et où la possibilité d’engranger des points et de remporter un titre est plus importante. Rien qu’en 2025, Bublik avait enchaîné huit victoires pour un bilan de deux titres à Gstaad et Kitzbühel, soit 500 points remportés.

Si l’on sort de cet élitisme du tennis, que l’on vit de plus en plus par le prisme des meilleurs joueurs, cette tournée est une bénédiction pour les joueurs moins bien classés. Stefano Travaglia (150e), Zdenek Kolar (153e) et Dusan Lajovic (152e) sont directement entrés dans les tableaux principaux de Bastad, Gstaad et Umag. Face à l’absence d’une grande majorité du top 100, ces joueurs, habitués du circuit Challenger, ont l’opportunité d’intégrer un tableau d’ATP 250, ce qui n’est pas possible le reste de l’année. En cas de défaite au premier tour, ces derniers repartent avec 6 570 euros. C’est trois fois plus que dans un Challenger 125.

Et c’est encore plus fou en qualifications. Carlos Sanchez Jover (362e) est entré en tant que remplaçant à Bastad, tout comme Anirudh Chandrasekar et Hendrik Jebens à Gstaad, qui sont inscrits en double et qui ne sont même pas classés à l’ATP en simple. Tous les trois, défaits au premier tour des qualifications, ont empoché près de 1 800 euros.

Si cette tournée européenne sur terre battue n’est autre qu’une phase de transition entre deux périodes distinctes de la saison, elle permet donc à d’autres joueurs du circuit de vivre et parfois de découvrir le plus haut niveau. Pas suffisant pour les amoureux du sport, qui préfèrent certainement suivre les exploits de Tadej Pogačar sur le Tour de France.