Pierre-Hugues Herbert s'offre le première finale de sa carrière en simple

C'est la divine surprise de la semaine pour le tennis français. Alors qu'on attendait plutôt Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga, c'est Pierre-Hugues Herbert qui a brillé à Winston-Salem. Sorti des qualifications, l'Alsacien vit un vrai rêve en Caroline du Nord. Lui qui n'avait encore jamais dépassé les quarts dans un tournoi sur le grand circuit, disputera samedi sa toute première finale. Il aura un sacré client face à lui : le Sud-Africain Kevin Anderson, 15e joueur mondial, bourreau du Tunisien Malek Jaziri (6-4, 6-3).

En attendant, Pierre-Hugues Herbert savoure. Vendredi soir, il a sorti l'Américain Steve Johnson, tombeur de Tsonga plus tôt dans le tournoi. Et comme au tour précédent face à Pablo Carreno-Busta, le Français a surmonté la perte du premier set avant de s'imposer au jeu décisif dans le deuxième et de dominer la manche finale. Face à Johnson, il était même extrêmement mal embarqué puisqu'il s'est retrouvé mené 6-3, 3-1 et 15-40 sur son service. Mais il fait preuve d'une résilience remarquable cette semaine et l'a encore prouvé face à Johnson.

L'Américain avait pourtant réussi l'entame de match parfaite, ne cédant même que trois petits points sur son engagement au cours du premier set. Mais la rencontre a donc basculé en milieu de deuxième manche et peu à peu, Herbert a pris confiance. Il a notamment sorti 19 aces et a fini par écoeurer son adversaire. Superbe semaine en tout cas pour le Français de 24 ans, qui joue totalement libéré et va en prime entrer directement dans le grand tableau à l'US Open puisqu'il a bénéficié d'une wild-card.

Grâce à cette place de finaliste, Pierre-Hugues Herbert s'offre un autre joli cadeau : il est assuré de rentrer pour la première fois dans le Top 100 au classement ATP. Il sera au pire 92e et grimpera même jusqu'au 80e rang s'il remporte le tournoi. Il y a une semaine, il pointait à la 140e place… Excellent joueur de double, Herbert peinait à trouver le déclic de nature à booster sa carrière en simple. Il l'a peut-être enfin trouvé à Winston-Salem.