Paire, grande première

C'est la semaine des grandes premières pour Benoît Paire. Le Français n'avait encore jamais atteint le dernier carré d'un tournoi sur le grand circuit. Il a passé le test samedi face à Pablo Andujar et s'offre ainsi la première finale de sa carrière. Il s'agit d'une très belle performance pour l'Avignonnais de 22 ans, qui s'est offert un spécialiste de terre battue, vainqueur de deux titres sur la surface et classé 38e à l'ATP.

En finale, Paire affrontera l'Italien Andrea Seppi, vainqueur de David Nalbandian (2-6, 6-2, 7-5). Il aura donc l'occasion dimanche d'inscrire une première ligne à son palmarès, lui qui n'avait jusque-là pas dépassé les quarts de finale sur le circuit, atteints à Casablanca et Auckland cette année.

Samedi, il a su comme au deuxième tour et en quarts de finale se remettre de la perte d'un set pour l'emporter sous le soleil de la capitale serbe, en 1h54 (6-3, 1-6, 6-3). Malgré une première balle sur courant alternatif (32% de réussite seulement au 2e set), il a réussi à mettre sous pression son adversaire sur ses jeux de retour. Transparent en seconde manche, le Français s'est ensuite repris pour faire le break d'entrée et tenir solidement sa mise en jeu, et finalement conclure sur un smash au filet.