Marin Cilic apporte le 1er point croate face à l'Argentine en finale

En Coupe Davis, le classement est parfois tout relatif. Vendredi, Marin Cilic, 6e mondial, a failli se faire surprendre par Federico Delbonis, 41e, lors du match d'ouverture de la finale 2016, vendredi à Zagreb. Malgré un gros passage à vide, le Croate a fini par s'imposer en cinq manches après 3h30 de jeu (6-3, 7-5, 3-6, 1-6, 6-2). La Croatie mène donc 1-0 face à l'Argentine, avant qu'Ivo Karlovic n'entre en piste face à Juan Martin Del Potro.

Si les deux premiers sets n'ont pas été de très bonne facture, ils ont eu le mérite de mettre Cilic sur les bons rails. Comme prévu, sa première balle de service a fait un carnage et lui a bien facilité la tâche. Il a suffi d'une balle de break convertie dans chaque manche pour s'envoler au tableau d'affichage. Puis la machine s'est enrayée dans le troisième set : 30% de premières balles l'ont fait plonger. Il n'en fallait pas plus pour réveiller les surpporters argentins, venus en masse à Zagreb.

Le troisième set en poche, Delbonis a continué de lâcher ses coups. En face, Cilic a touché le fond en perdant trois fois sa mise en jeu dans le quatrième acte. A 5-1, il a même offert l'égalisation à son adversaire d'un "superbe" smash dans le filet sur la balle de set. Après 2h45 de match, a refait surface le spectre de son match perdu face à Jack Sock en quart de finale cette saison en Coupe Davis, en cinq sets alors qu'il menait deux manches à rien. Mais, cette fois-ci, il ne s'est pas écroulé, malgré la fatigue et la pression sur ses épaules.

Retrouvant ses premières balles au meilleur moment (3 points perdus sur 20 mis en jeu), Cilic a rapidement retrouvé des couleurs. Et des forces pour faire le break dans l'ultime manche et ne plus lâcher son avantage. Il finira même par tuer le suspense en prenant la mise en jeu de son adversaire une dernière fois pour empocher le premier point de cette finale. Un point essentiel si la Croatie veut conquérir son deuxième Saladier d'argent.