Incontournable Australie

LES MOMENTS FORTS DE LA FINALE 2003

En avant la musique ! Cette 91ème Coupe Davis a débuté en fanfare. Le débat des premiers jours lors des conférences de presse a tourné autour de l'attitude des supporters. On connaît le goût des Espagnols pour les "fiestas" bruyantes mais c'est précisément ce que les Australiens, Lleyton Hewitt en tête, leur a reproché. En 1999, lors de la finale Espagne-Australie à Barcelone, il avait découvert les "pires supporters de sa carrière".

Les représentants du pays (Ministre des sports et ambassadeur), en oubliant l'hymne officiel de leurs hôtes, et Alex Corretja, pris en grippe par le public lors du double, ont compris que la revanche était dans l'air. Et la victoire fut totale pour les Aussies, si l'on s'en tient au mauvais goût. A court de chants, quelques supporters ont fait passer une poupée gonflable avec un tee-shirt espagnol dans les tribunes.

Hewitt, tout pour la Coupe Davis. Est-ce par désir de reconnaissance ? Est-ce par patriotisme ? Toujours est-il que Lleyton Hewitt a sacrifié la fin de sa saison 2003 et son classement ATP pour se concentrer, deux mois durant, à cette finale de Coupe Davis. Et l'Australien jouait gros. Une défaite face à Juan Carlos Ferrero lors du premier match aurait pu faire basculer la rencontre entre les deux pays. A la recherche d'émotions fortes, il a été servi en disputant un cinquième set.

Les Espagnols tête haute. Il ne fallait pas prendre les Espagnols de haut. En réussissant des performances remarquables en simples malgré la fatigue (Ferrero), l'inexpérience sur gazon (Moya) ou l'inexpérience tout court (Lopez), les hommes de Arrese ont relevé le défi imposé par les Australiens, avec certes moins de bonheur que les Français en 2001. Si la montée en puissance de Feliciano Lopez ouvre des perspectives pour cette équipe, la défaillance d'Alex Corretja annonce peut-être des remaniements en double (hors terre-battue).

De Nice à Melbourne. Mark Philippoussis est donc bien l'enfant prodigue de Melbourne. Etincelant à Nice, sur terre battue, en finale de Coupe Davis (en 1999) face à la France, Mark Philippoussis a donné le point de la victoire à son pays, quatre ans plus tard, devant les siens.

Gravement blessé au genou, deux fois depuis 1999, revenue à son meilleur niveau mais battu en finale de Wimbledon, le numéro 9 mondial a dû surmonter une blessure à l'épaule lors du match décisif. Un exploit dont même ses coéquipiers doutaient. Quand Philippoussis s'est rendu dans les vestiaires avant le cinquième set contre Ferrero, il a croisé Hewitt en plein échauffement, déjà prêt à en découdre avec Moya.

LE PALMARES DE L'AUSTRALIE

1907, 1908, 1909, 1911, 1914, 1919, 1939, 1950, 1951, 1952, 1953, 1955, 1956, 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1966, 1967, 1973, 1977, 1983, 1986, 1999, 2003.

1912, 1920, 1922, 1923, 1924, 1936, 1938, 1946, 1947, 1948, 1949, 1954, 1958, 1963, 1968, 1990, 1993, 2000, 2001.

A titre de comparaison depuis 1983 :

Suède : 6 titres, 4 finales
Australie : 4 titres, 4 finales
USA : 3 titres, 3 finales
France : 3 titres, 2 finales
Allemagne : 3 titres, 1 finale
Russie : 1 titre, 2 finales
Espagne : 1 titre, 1 finale

LE PARCOURS EN 2003

Premier tour (7-9 février, à Sydney), dur, Australie - Grande-Bretagne : 4-1

Philippoussis bat Mackin 6-3, 6-3, 6-3.
Hewitt bat Bogdanovic 7-5, 6-1, 6-2.
Hewitt/Woodbridge battent Maclagan/Parmar 6-1, 6-3, 4-6, 6-2.
Arthurs bat Maclagan 4-6, 6-1, 6-4.
Bogdanovic bat Woodbridge 6-2, 7-6 (4).

Quarts de finale (4-6 avril, à Malmoe), dur, Australie - Suède : 5-0
Philippoussis bat Jonas Bjorkman 6-4, 6-3, 6-3.
Hewitt bat Thomas Enqvist 6-4, 6-2, 5-7, 6-4.
Arthurs/Woodbridge battent Bjorkman/Enqvist 6-4, 6-2, 6-2.
Arthurs bat Joachim Johansson 6-3, 3-6, 7-6 (4).
Philippoussis bat Magnus Norman 7-5, 5-7, 6-3.

Demi-finales (19-21 septembre, Melbourne), dur, Australie - Suisse : 3-2 Hewitt bat Michel Kratochvil 6-4, 6-4, 6-1.
Federer bat Philippoussis 6-3, 6-4, 7-6 (3).
Arthurs/Woodbridge battent Federer/Rosset 4-6, 7-6 (5), 5-7, 6-4, 6-4.
Hewitt bat Federer 5-7, 2-6, 7-6 (4), 7-5, 6-1.
Kratochvil bat Woodbridge 6-4, abandon.

Finale (28-30 novembre, Melbourne), Gazon, Australie - Espagne : 3-1
Hewitt bat Ferrero 3-6, 6-3, 3-6, 7-6 (0), 6-2.
Moya bat Philippoussis 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (4).
Arthurs et Woodbridge battent Corretja et Lopez 6-3, 6-1, 6-3.
Philippoussis bat Ferrero 7-5, 6-3, 1-6, 2-6, 6-0.

STATISTIQUES

Plus grand nombre de victoires/défaites : Adrian QUIST (43/13)

Plus grand nombre de victoires/défaites en simple : Adrian QUIST (24 - 10)

Plus grand nombre de victoires/défaites en double : Todd WOODBRIDGE (23 - 6)

Meilleure équipe de double : Mark WOODFORDE & Todd WOODBRIDGE (14-2)

Plus grand nombre de rencontres jouées : Todd WOODBRIDGE (29)