Philippoussis au repos

Vainqueur des deux premiers sets (7-5, 6-3) face à Juan Carlos Ferrero, dans le troisième simple de la finale, Philippoussis avait subitement baissé de rythme concédant les deux manches suivantes 6-1, 6-2. Grimaçant, il avait alors fait appel à un soigneur pour intervenir sur une épaule, puis avait remporté triomphalement le cinquième set décisif (6-0) pour donner la victoire finale à l'Australie (3-1).

"Je suis soulagé qu'il ne s'agisse pas d'une blessure nécessitant un repos plus long, a réagi dans un communiqué le héros australien, dont la douleur provoquée par cette blessure irradie "jusque dans la poitrine". Cela "ne bouleversera pas ma préparation pour les premiers tournois de l'année 2004 en Australie", a-t-il ajouté.

A l'occasion de cérémonies organisées lundi pour célébrer la conquête du 28e Saladier d'argent par l'Australie, Philippoussis a encore indiqué que sa blessure s'était aggravée pendant la rencontre face à Ferrero, N.3 mondial, et que son muscle touché avait "triplé de volume" depuis. "Ce n'est pas douloureux, sauf si je le touche, a-t-il expliqué. Si je lève mon bras, ça fait un peu mal. Mais j'ai le temps (de récupérer) d'ici l'Open d'Australie (en janvier)."

Mark Philippoussis est devenu le héros de l'Australie en battant courageusement l'Espagnol Juan Carlos Ferrero 7-5, 6-3, 1-6, 2-6, 6-0, dans le troisième simple de la finale de la Coupe Davis, permettant ainsi à son pays de l'emporter 3-1, dimanche, sur le gazon du Rod Laver Arena de Melbourne.

Vendredi, l'Australie et l'Espagne était à égalité 1-1 à l'issue de la première journée après la victoire en cinq sets de Lleyton Hewitt sur Ferrero, suivie de celle en quatre sets de Carlos Moya sur Philippoussis. Après la cinglante victoire australienne dans le double samedi et celle de Philippoussis dimanche, les deux capitaines ont décidé que le quatrième simple, qui devait opposer Hewitt à Moya, ne serait pas joué.