"Le plus beau défi"

INTERVIEW DE JIM COURIER

"Je pense que cela va être très difficile pour les Etats-Unis. Nous allons jouer à Séville sur terre battue. Et dans ces difficiles conditions, il ne sera pas évident de faire des coups gagnants. Nos adversaires, les Espagnols, sont très patients ce qui manque "historiquement"aux joueurs américains sur cette surface."

"Je pense que nous serons favoris pour le double mais aussi que Roddick peut gagner deux matches s'il joue très bien. Il faudra qu'il serve bien et qu"il pratique un tennis offensif. Mais de toutes façons, contre les Espagnols, on ne peut pas se permettre la moindre erreur. Ils partiront donc logiquement favoris."

"Je n'ai joué que deux finales de Coupe Davis une en Russie et une autre au Texas. Nous avons gagné les deux... Mais j'avais de bons partenaires et nous avons réussi à passer ensemble . Il y a beaucoup de pression. Particulièrement lorsqu'on joue le dernier match pour la gagne. C'est certainement le summum en terme de pression pour un joueur de tennis."

"Et d'ailleurs, c'est intéressant qu'aujourd'hui le n°1 de l'équipe ne puisse pas jouer le dernier match. Il joue toujours le quatrième match, pas le cinquième. Je pense que si cela va en cinq matches, les Espagnols seront avantagés. Que ce soit Fish ou un autre, il y aurait trop de pression sur les épaules C'est demander beaucoup à un joueur... "

"Je pense que pour l'équipe américaine, il s'agit du plus grand défi possible. Jouer l'Espagne en Espagne, ou l'Argentine chez elle... Ces pays qui possèdent les meilleurs joueurs sur terre battue. Car nous ne sommes pas très bons sur cette surface. A mon époque, il y avait des joueurs qui savaient bien jouer sur terre : Agassi, Chang ou moi-même, nous avions des joueurs pour toutes les surfaces. Ceux d'aujourd'hui ne sont pas encore prêts à se "salir"...mais peut-être le seront-ils pour la finale..."

Jim, qui n'a jamais caché qu'il postulera pour devenir capitaine de l'équipe américaine après le départ de Patrick McEnroe, évolue actuellement sur le Delta Tour. En 1992, il apporta le point décisif en simple, en battant le Suisse Hasek en quatre sets (victoire des Etats-Unis sur la Suisse 3-1). En 1995, à Moscou, il perdit ses deux simples face à Kafelnikov et Chesnokov, mais les Etats-Unis s'imposèrent 3-2.

JIM COURIER EN BREF

Age : 34 ansMeilleur classement : 1er (10 février 1992) Palmarès : 23 titres dont 4 du Grand Chelem. Vainqueur à Roland Garros (1991, 1992) et l'Open d'Australie (1992, 1993). Finaliste à l'US Open (1991) et Wimbledon (1993).Deux fois vainqueur de la Coupe Davis (1992, 1995).