Papa Murray a réussi sa rentrée mais la Grande-Bretagne et le Japon sont dos à dos

Retour gagnant pour papa Murray en Coupe Davis. Le Britannique, qui n'avait plus joué depuis plus d'un mois pour cause de paternité, a remporté son match contre le Japonais Taro Daniel (6-1, 6-3, 6-1), vendredi lors du premier tour. Il s'agissait du premier match de l'Ecossais depuis sa défaite face à Novak Djokovic en finale de l'Open d'Australie fin janvier. Depuis, Murray avait préféré passer du temps avec sa fille Sophia, née le 7 février, et son épouse Kim Sears.

A Birmingham, le N.2 mondial n'a pas tremblé face à son adversaire, 87e joueur mondial, balayé en une heure et demie. Une victoire qui a permis à la Grand-Bretagne de prendre les devants mais Kei Nishikori a rapidement remis les équipes à égalité. Face à Daniel Evans, 157e joueur, le Japonais a un peu plus souffert qu'attendu mais l'a finalement emporté (6-3, 7-5, 7-6).

"Ces dernières semaines ont été les meilleures de ma vie", a confié Murray à la BBC. "J'ai trouvé ça dur, ces derniers jours, d'être éloigné d'elle (sa fille Sophia, NDLR) pour la première fois. Ca devait bien arriver. Mais c'est un plaisir de venir ici pour représenter mon pays", a ajouté le Britannique qui avait porté à bout de bras les siens vers le Saladier d'argent en novembre dernier.

La Serbie, probable futur adversaire de la Grande-Bretagne en quarts de finale, a également lancé par un succès sa campagne 2016 grâce au roi de l'ATP, Novak Djokovic, qui a surclassé le Kazakh Aleksandr Nedovyesov (200e) en trois sets (6-1, 6-2, 6-3) à Belgrade. Mais comme pour la Grande-Bretagne, les Serbes n'ont pas réussi à conserver cet avantage avec la défaite de Viktor Troicki face à Mikhail Kukushkin, 79e joueur mondial (7-5, 6-2, 6-4).

"Nole" est apparu entièrement rétabli de l'infection à l'oeil droit qui l'avait contraint à l'abandon à Dubaï la semaine dernière. Pour son retour sur les courts, il s'est fait quelques frayeurs en raison de petites douleurs à l'épaule gauche qui l'ont gêné à la fin de la première manche et au début de la deuxième. Il a même dû faire appel au masseur de la sélection serbe mais cet incident ne l'a pas empêché de l'emporter, sans forcer.

A Melbourne, l'Australie du nouveau capitaine Lleyton Hewitt, et les Etats-Unis de Jim Courier, les nations les plus titrés de l'histoire de la Coupe Davis (respectivement 28 et 32 sacres), étaient dos à dos à l'issue de cette première journée (1-1). Sur le gazon du Kooyong Lawn Tennis Club, le grand John Isner (2,08 m) a fait des ravages contre Sam Groth (7-6 (7/2), 6-2, 6-2), grâce notamment à 20 aces.

Tomic a remis les deux équipes à égalité en s'imposant contre Jack Sock (7-6 (7/2), 6-3, 3-6, 6-4) sous une chaleur étouffante. Samedi, les Américains chercheront à prendre l'avantage grâce aux jumeaux Bob et Mike Bryan. Ils affronteront une paire australienne qui reste à déterminer par Hewitt, qui pourrait même jouer ce double.

Marin Cilic bat Kimmer Coppejans : 7-5, 6-3, 7-5
David Goffin bat Borna Coric : 6-3, 6-2, 2-6, 3-6, 6-3

Guido Pella bat Michal Przysiezny : 6-1, 6-4, 7-6 (5)
Leonardo Mayer bat Hubert Hurkacz : 6-2, 7-6 (3), 6-2

Philipp Kohlschreiber bat Lukas Rosol : 3-6, 6-3, 6-4, 2-6, 6-3
Tomas Berdych bat Alexander Zverev : 7-6(6), 1-6, 4-6, 7-6(5), 6-4

Paolo Lorenzi bat Marco Chiudinelli : 7-6(14), 6-3, 4-6, 5-7, 7-5
Andreas Seppi bat Henri Laaksonen : 7-5, 7-6(4), 3-6, 6-3)