Coupe Davis : Richard Gasquet rejoint l'équipe de France comme cinquième homme

Richard Gasquet (36 ans, 91e joueur mondial) sera le cinquième homme de Sébastien Grosjean lors de la phase de groupe de la Coupe Davis, prévue du 14 au 18 septembre à Hambourg (Allemagne). Le Biterrois sera aligné la semaine prochaine aux côtés de Benjamin Bonzi (26 ans, 50e mondial), Adrian Mannarino (34 ans, 45e), Arthur Rinderknech (27 ans, 58e) et, pour le double, Nicolas Mahut (40 ans, 20e dans cette spécialité). La France affrontera dans sa poule l'Allemagne, la Belgique et l'Australie.

Mi-août, Grosjean avait déclaré qu'en l'absence du numéro un français Gaël Monfils (36 ans, 24e), blessé, il se réservait la possibilité d'intégrer un cinquième homme en fonction des résultats de la tournée américaine sur dur. Or, Gasquet y a fait plus qu'un bon parcours: à l'US Open, il a échoué au 3e tour face à Rafael Nadal, en trois sets (6-0, 6-1, 7-5), sa 18e défaite en autant de confrontations avec l'Espagnol, après avoir réalisé un excellent match face au Serbe Miomir Kecmanovic (36e) (6-2, 6-4, 4-6, 6-4).

Au tournoi précédent, à Winston-Salem, il s'est hissé jusqu'en quarts, échouant face à un autre Serbe, Laslo Djere, en trois sets 6-4, 3-6, 7-6 (8/6). "J'ai vu Richard évoluer aux Etats-Unis, retrouver un niveau intéressant, également sur le plan physique, puisqu'il a enchaîné des matches à Winston-Salem en trois sets", a expliqué Sébastien Grosjean. "Il a été très bon au début de l'US Open, il perd au troisième tour face à Rafa mais contre Kecmanovic il fait un gros match, c'est une bonne victoire", a-t-il ajouté.

Le capitaine des Bleus, tout en rappelant que Gasquet avait gagné la Coupe Davis en 2017, estime qu'il "va pouvoir apporter son expérience, son niveau de jeu... Il est capable de jouer en simple comme en double et il avait envie de venir, c'était important de sentir cette volonté, cette envie de jouer en équipe de France". L'équipe de France a éliminé l'Équateur début mars à Pau au premier tour. A Hambourg, les Bleus devront finir dans les deux premiers de leur groupe pour se qualifier pour les quarts de finale, qui se dérouleront fin novembre à Malaga (Espagne).