Federer en démonstration

Vite fait, bien fait. Très bien fait même. A ceux qui s'inquiétaient de sa double défaite face à Djokovic et Nadal lors de l'exhibition d'Abu Dhabi le week-end dernier, Roger Federer a envoyé un message rassurant. Beaucoup plus impliqué, beaucoup plus vif, bien plus précis dans ses frappes et son jeu de jambes, le Suisse a effectué une rentrée presque parfaite mardi face à un bien pâle Nikolay Davydenko. Ce duel entre les deux derniers vainqueurs du tournoi de Doha, qui s'étaient par ailleurs affrontés en finale l'an dernier ici-même, a tourné bien court. Il a suffi de moins d'une heure au tenant du titre pour franchir l'obstacle russe, 6-2, 6-2.

Impérial au service (85% de premières balles et seulement neuf points perdus sur sa mise en jeu), Federer n'a jamais été mis en danger. Pour lui, c'était presque une partie d'entrainement. "J'ai vraiment très bien joué aujourd'hui, tout a fonctionné dans mon jeu, se satisfait le Bâlois. Nikolay n'a pas joué à son meilleur niveau non plus mais je suis content de moi et je suis content d'être passé. C'est presque étonnant de jouer aussi bien aussi tôt dans la saison. Mais j'ai vraiment bien servi et bien bougé. Je suis heureux de revenir ici, en pleine forme." Invaincu depuis sa défaite à Flushing face à Djokovic en demi-finales de l'US Open, Federer a aligné sa 18e victoire de rang sur le circuit.

Rafael Nadal s'est montré nettement moins expéditif puisque l'Espagnol a eu besoin de 2h32 pour venir à bout de Philipp Kohlschreiber, qui a il est vrai offert une toute autre opposition que Davydenko. Joueur talentueux, l'Allemand est capable, sur un match, de menacer n'importe qui. Ce fut le cas face à Nadal. Après avoir égalisé à une manche partout en remportant le jeu décisif du deuxième set (il avait auparavant mené 4-2 avant de laisser Nadal revenir), Kohlschreiber a réussi le break d'entrée dans la dernière manche. Il semblait alors tenir son exploit, mais Nadal a aligné quatre jeux de suite pour reprendre définitivement les commandes de ce match.

Pour un premier match, Nadal s'en contentera. Sa préparation a été perturbée par une blessure à l'épaule et le Majorquin se sait encore assez loin de son meilleur niveau. "Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que tout soit parfait d'entrée mais vous pouvez faire en sorte que ce soit meilleur à l'avenir", a déclaré la tête de série numéro un, qui n'a encore jamais gagné au Qatar. Nadal doit aussi s'adapter à sa nouvelle raquette, plus lourde que la précédente. "C'est un risque que je prends, concède-t-il. Mais je pense que ce nouveau matériel peut m'aider à améliorer mon jeu, même s'il n'y a pas de magie".