Une rentrée de classe

C'est devenu une (bonne) habitude pour le Qatar. Le rendez-vous de Doha marque le coup d'envoi de la saison (avec Brisbane, en Australie) et s'offre une fois encore un plateau de choix. Fidèles, Roger Federer et Rafael Nadal sont encore là. Ils seront à la fois les principales têtes d'affiche et les deux grands favoris. Le Suisse est tenant du titre à Doha, où il s'est déjà imposé à trois reprises. C'est là qu'il avait signé en 2011 son premier succès de l'année. Il avait ensuite dû attendre le mois d'octobre pour renouer avec la victoire, à Bâle, point de départ d'un automne royal.

Vainqueur du masters 1000 de Paris-Bercy et du Masters dans la foulée de son titre bâlois, Federer a bouclé l'année 2011 sur 15 succès de rang. Certes, il a subi deux lourdes défaites ce week-end lors de l'exhibition d'Abu Dhabi, face à Djokovic et Nadal, mais elles ne semblent pas de nature à briser la confiance acquise en fin de saison passée. "L'important c'est de bien se préparer et d'avoir la chance d'affrnter des joueurs de classe mondiale", a simplement estimé le Suisse. Manifestement, je peux dire que Rafa et Novak jouent très bien. Mais ce n'est pas une surprise pour moi. Je m'attendais à les trouver en excellente forme pour cette nouvelle année et ils me l'ont prouvé ce week-end." Mais les choses sérieuses débuteront vraiment à Doha, à deux semaines du coup d'envoi de l'Open d'Australie.

Le tirage au sort a réservé un sacré clin d'oeil à Federer, puisqu'il retrouvera dès le premier tour Nikolay Davydenko. Le Russe était son adversaire en finale il y a un an. En 2009, il avait également remporté le tournoi, en battant en finale Rafael Nadal. Sacrée ouverture donc que ce match entre les deux derniers lauréats du tournoi. Nadal n'aura pas forcément la tâche facile lui non plus. Il recevra d'entrée la réplique de l'Allemand Philipp Kohlschreiber. Les organisateurs ne verraient évidemment pas d'un mauvais oeil une finale entre Nadal et Federer. Ce serait une première à Doha et une première depuis Roland-Garros l'an dernier.

Parmi les principaux outsiders, on trouve deux Français, Jo-Wilfried Tsonga et Gael Monfils, respectivement têtes de séries numéro trois et quatre. Tsonga bénéficie sur le papier d'un quart de tableau relativement clément, avec un premier tour face au Tunisien Malek Jaziri, qui a reçu une invitation pour entrer dans le tournoi. Si tout se passe bien, le Manceau pourrait retrouver Federer en demi-finales. Les deux hommes n'ont cessé de se croiser ces derniers mois. Il serait intéressant de les voir à nouveau face à face pour leur premier tournoi de la nouvelle saison. Monfils, lui, sera opposé au Portugais Rui Machado. La suite sera plus compliquée, avec, potentiellement, Becker, Kunitsyn ou Troicki sur la route du dernier carré.