Gaël Monfils sort Philipp Kohlschreiber

Pour son premier test depuis son retour à la compétition, Gaël Monfils a rassuré. Absent des courts depuis octobre et tombeur du modeste Mousa Shanan Zayed mardi, le Français a signé une performance d'un tout autre calibre ce mercredi en éliminant Philipp Kohlschreiber au deuxième tour à Doha (6-4, 2-6, 6-4). Une victoire en trois sets qui témoigne de son retour en forme. Monfils devra désormais en découdre avec l'Allemand Daniel Brands, issu des qualifications.

"Je ne savais pas trop ce que je pouvais attendre de moi-même, mais j'ai fait du bon tennis", a commenté Monfils, ancien N.7 mondial, après avoir battu l'Allemand Philipp Kohlschreiber. "Physiquement, je suis à 100%. Mon genou a bien tenu, je me déplace vite et bien. Je suis très content et ce soir, je suis ravi par mon jeu", a ajouté Monfils, qui n'avait plus joué depuis deux mois et demi avant le tournoi de Doha.

De son côté, Richard Gasquet, 10e joueur mondial, s'est qualifié lui aussi pour les quarts de finale en battant mercredi le Slovène Grega Zemlja (55e) en trois sets 6-7 (7/9), 6-4, 7-6 (7/3). Mais que ce fut dur pour le Biterrois, poussé dans ses derniers retranchements. Mené 3-0 puis 4-1 et 5-2 dans le dernier set, il a retrouvé son efficacité en coup droit et en passing au moment idéal en prenant le service adverse au 9e jeu pour revenir à 5-5. Le réveil de Gasquet coïncidait avec la baisse de forme de Zemlja, auteur de huit aces contre zéro jusque là. Et c'est Gasquet qui dictait sa loi dans le tie-break avec notamment trois aces dans les derniers points de la partie. Jeudi, il affrontera pour une place en demi-finales le Slovaque Lukas Lacko, vainqueur du Serbe Viktor Troicki 6-3, 7-5.