Llodra rejoint Tsonga

Michaël Llodra défiera Jo-Wilfried Tsonga, tête de série n°6, au 2e tour du Masters 1000 d'Indian Wells après avoir bataillé ferme pour franchir le 1er tour vendredi. Le Parisien de 31 ans, finaliste du tournoi de Marseille le mois dernier, a battu le Letton Ernests Gulbis (75e mondial), qu'il avait déjà dominé au 1er tour de l'Open d'Australie, en trois sets et deux heures 6-3, 5-7, 7-6 (7/3). Llodra a eu un peu de mal à passer sa première balle (52% de réussite) mais a bien entamé le match en enlevant le premier set grâce à un break rapide. Le Letton a toutefois serré le jeu dans le deuxième set et il a fallu que Llodra s'en remette au jeu décisif pour enlever le morceau dans une rencontre où il n'a remporté qu'un point de plus que son adversaire.

"Je ne devais pas venir à Indian Wells, c'est une surface trop lente et un tournoi trop long à mon goût, a dit Llodra. Je devais aller directement à Miami (prochain Masters 1000, ndlr) mais (Nenad) Zimonjic (son partenaire en double) m'a convaincu de venir jouer quand même car il cherche à devenir N.1 mondial en double. Du coup, je ne me prends vraiment pas la tête ici." Quelques heures plus tard, Llodra et Zimonjic, N.3 mondiaux, se sont inclinés (6-4,6-4) au 1er tour du tournoi de double face à la paire espagnole Rafael Nadal/Marc Lopez, victorieuse en 2010 à Indian Wells. Venu en Californie surtout pour jouer le double, il ne reste donc plus que le simple pour le Parisien.

En quatre rencontres sur le circuit, Llodra n'a jamais battu Tsonga avec notamment deux défaites sur abandon. "Je n'ai rien à perdre contre Jo sur une surface aussi lente, ce ne sont pas des conditions évidentes pour moi. Je vais essayer de faire ch... à ma manière", a expliqué Llodra. Les deux autres Français engagés vendredi n'ont pas passé ce premier tour. Jérémy Chardy s'est incliné devant le Chypriote Marcos Baghdatis (6-3, 6-4) et Benoit Paire face à l'Argentin Carlos Berlocq (6-4, 6-2). Outre Tsonga, Gilles Simon, Gaël Monfils, Richard Gasquet et Julien Benneteau, tous têtes de série, font faire leur entrée en lice directement au 2e tour samedi et dimanche.

Grigor Dimitrov (BUL) bat Ivan Dodig (CRO) 6-1, 6-4Nikolay Davydenko (RUS) bat Sergey Bubka (UKR) 7-5, 6-3Carlos Berlocq (ARG) bat Benoît Paire (FRA) 6-4, 6-2Michaël Llodra (FRA) bat Ernests Gulbis (LAT) 6-3, 5-7, 7-6 (7/3)Xavier Malisse (BEL) bat Bobby Reynolds (USA) 6-2, 6-4David Nalbandian (ARG) bat Potito Starace (ITA) 7-6 (7/4), 6-0Gilles Muller (LUX) bat Bernard Tomic (AUS) 4-6, 7-6 (7/4), 6-0Marcos Baghdatis (CYP) bat Jérémy Chardy (FRA) 6-3, 6-4Tommy Haas (GER) bat Jarkko Nieminen (FIN) 7-6 (11/9), 6-4