Laver Cup : La Team World à une victoire de conserver son titre

Avant même le coup d'envoi de cette 6e édition, le rapport de force semblait s'être équilibré. Le terrain fait plus que confirmer la tendance : il s'est même inversé. Très dominatrice lors de 2017 à 2021 (l'épreuve avait été annulée en 2020 à cause du Covid-19) mais battue pour la première fois l'an dernier, la Team Europe souffre en Laver Cup ce week-end. A Vancouver, la 2e journée s'est montrée à peine moins cruelle pour les joueurs de Björn Borg qui ont dû se contenter d'un match gagné (le seul pour le moment) sur quatre. La Team World de John McEnroe mène désormais 10-2 et n'est plus qu'à une victoire de conserver son trophée.

Côté européen, Casper Ruud a donc sauvé l'honneur pour le moment. Après cinq défaites consécutives de ses coéquipiers pour entamer la compétition-exhibition, le Norvégien a arrêté (un temps) l'hémorragie en dominant l'Américain Tommy Paul (7-6, 6-2) en 1h32. Il a sauvé une balle de première manche dans le tie-break avant de s'adjuger les trois derniers points et virer en tête. La suite a été plus aisée.

Mais avant cette mini-révolte de la Team Europe, Taylor Fritz avait corsé l'addition en s'offrant un beau succès contre Andrey Rublev, le numéro 6 mondial et joueur le mieux classé de cette Laver Cup. Dans un duel accroché de Top 10, le Californien a su notamment remonter un break de retard dans le second acte pour clore les débats en deux manches au jeu décisif (6-3, 7-6) en une heure et demie.

Ruud pensait donc avoir ensuite impulsé une nouvelle dynamique pour la Team Europe, mais la session de soirée a confirmé l'emprise de la sélection du reste du monde. Frances Tiafoe, qui avait pourtant perdu ses trois derniers duels contre Hubert Hurkacz, s'est sublimé pour l'emporter en deux sets (7-5, 6-3), avant que la paire Ben Shelton/Félix Auger-Aliassime ne creuse sans doute irrémédiablement l'écart contre le Polonais et Gaël Monfils (7-5, 6-4) en double. Le Français a donc perdu ses deux matches dans cette Laver Cup et n'aura pas de 3e occasion dimanche.

Le Canadien, en grande difficulté cette saison, semble d'ailleurs se refaire une petite santé dans cette Laver Cup qu'il joue, qui plus est, devant son public. "Nous l'appelons Laver Cup Félix parce qu'il fait quelque chose de spécial cette semaine", s'est d'ailleurs réjoui Ben Shelton. L'événement plaît en effet à "F2A" qui s'était déjà offert Novak Djokovic en simple l'an dernier, faisant basculer la rencontre en faveur de la Team World à Londres. Il avait ensuite réalisé une fin de saison ébouriffante en indoor et espère sans doute qu'il en sera de même cet automne.

Si Ben Shelton et Frances Tiafoe l'emportent ce dimanche lors du double qui ouvrira la 3e journée contre la paire Hurkacz/Rublev, ils permettront à la Team World de s'adjuger le trophée pour la deuxième année d'affilée.