Le préparateur physique de Tsitsipas explique leur fin de collaboration : "Sa priorité absolue n'est pas le tennis"

Dans des propos rapportés par le média grec SDNA Sports, Christos Fiotakis, qui a accompagné Stefanos Tsitsipas cette saison en tant que préparateur physique, a expliqué que leur collaboration s'était arrêtée. Alors que le printemps sur terre battue du Grec a été plutôt réussi malgré son impuissance contre Carlos Alcaraz à Roland-Garros, Fiotakis a remis en cause sa motivation.

C'est le genre de témoignage dont Stefanos Tsitsipas se serait bien passé. Christos Fiotakis, qui a régulièrement travaillé à ses côtés en tant que préparateur physique ces dernières années et l'accompagnait sur le circuit depuis le début de saison, s'est épanché dans les colonnes du média grec SDNA Sports jeudi sur la fin récente de leur collaboration. Il a ainsi remis en cause l'état d'esprit du joueur au regard des grandes ambitions auxquelles il a longtemps prétendu et prétend encore.

"Je boucle la boucle, après avoir dit que j'essaierais de contribuer aux meilleurs résultats possibles jusqu'à Roland-Garros. Les objectifs que j'avais fixés en tant que coach ne sont pas arrivés. Néanmoins, nous avons remis Stefanos sur pied, il est à nouveau un athlète en forme jouant au haut niveau après sa blessure", a confié en préambule Fiotakis. L'ancien joueur de rugby fait ainsi référence aux problèmes physiques qui touchaient le joueur en fin de saison 2023. Tsitsipas avait ainsi souffert d'un œdème dans le bas du dos à Shanghai et avait dû abandonner en cours de Masters après trois petits jeux lors de son deuxième match de poule face à Holger Rune.

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Et malgré de nets progrès en cours de saison notamment après le passage sur terre battue, son préparateur physique a donc décidé d'arrêter les frais. "Au-delà de ça, il y a des choses que je ne contrôle pas. L'ambiance dans l'équipe ne correspond pas à mon énergie et, malheureusement, nous n'avons pas les mêmes priorités. Je lui souhaite cependant le meilleur et qu'il soit toujours en bonne forme physique. Je suis reconnaissant de l'expérience que j'ai eue avec l'équipe, je pense que je leur ai beaucoup donné. Mais j'ai aussi appris beaucoup à travers ces sept mois intenses passés sur le circuit au côté d'un athlète de si haut niveau. J'espère qu'à un certain moment, il comprendra que ce que je lui dis est correct et qu'il grimpera jusqu'à la première marche du podium", a-t-il expliqué.

En parlant de "l'ambiance dans l'équipe", Fiotakis reste volontairement flou. Évoque-t-il la relation passionnelle et souvent tendue entre Stefanos Tsitsipas et son père Apostolos ? La structure autour du joueur avait d'ailleurs connu de nombreux soubresauts l'an dernier, Mark Philippoussis ayant été écarté à deux reprises notamment. Le préparateur physique a en tout cas pointé du doigt le manque d'investissement du triple vainqueur de Monte-Carlo.

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Video credit: Eurosport

"J'avais vraiment hâte d'être aux Jeux de Paris parce je pensais que ce serait le moment où nous aurions pu décrocher l'or, ce que nous n'avions pas fait à Tokyo à cause de circonstances étranges et d'une certaine malchance. Mais comme je l'ai dit, nous avons des priorités différentes et je ne suis pas satisfait de l'éthique de travail de Stefanos. En ce moment, je ne pense pas que sa priorité absolue soit de jouer au tennis, d'atteindre le sommet du classement et de gagner des Grands Chelems. C'est pour cela que je ne peux pas voyager pendant sept mois d'affilée avec seulement 25 jours à la maison, quand les objectifs ne sont pas hauts et que je voyage juste pour voyager", a-t-il encore lâché.

Derrière ce constat se cache peut-être aussi une référence à l'idylle mouvementée de Tsitsipas avec Paula Badosa, dont il s'est séparé quelques semaines avant de recoller les morceaux. Toujours est-il que les deux tourtereaux sont partis en Grèce après Roland-Garros pour s'entraîner sur gazon à Costa Navarino. Tsitsipas reprendra la compétition la semaine prochaine à Halle… sans nouveau préparateur physique pour le moment.

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