Masters 1000 de Montréal : Une finale maîtrisée contre Brandon Nakashima et un back-to-back plein d'autorité pour Ben Shelton

Ben Shelton reste le patron en terre canadienne. L'Américain a remporté dans la nuit de jeudi à vendredi à Montréal l'Open du Canada pour la deuxième année consécutive, performance qui n'avait plus été réussie depuis un certain Rafael Nadal en 2019. Il a battu en finale son compatriote Brandon Nakashima, qui s'est bien accroché pour sa premiere finale de Masters 1000 mais n'a pas pu contrecarrer les plans du kid d'Atlanta.

Un quatrième titre de l'année au goût particulier pour le cinquième mondial, qui n'a concédé aucun set durant toute la compétition et qui a donc conclu avec autorité cette première finale de Masters 1000 made in USA depuis 23 ans et le duel entre Andy Roddick et Mardy Fish à Cincinnati.

Nakashima n'a pourtant pas été très loin de l'emmener dans une troisième manche indécise. Remis d'un premier set où il a peu à peu sombré face au diesel Shelton, l'aîné de cette finale a pu s'appuyer sur une belle première balle pour rester dans le match un peu plus longtemps que prévu.

Au vrai, Shelton aurait pu boucler l'affaire un peu plus tôt à 5-4 dans le deuxième set. Le moment (mal) choisi en effet par son adversaire pour commettre la première double faute de la partie puis de craquer dans la foulée sur un échange long. À son crédit, Nakashima n'a jamais lâché mentalement et a su profiter d'une patte gauche légèrement tremblante du 5e mondial au moment de placer l'estocade pour inverser la dynamique du jeu et faire durer un peu plus le plaisir.

Ce qui lui a manqué pour vraiment mettre en danger son compatriote est certainement une deuxième balle plus mordante. Alors que Shelton a gagné le point sur 76% de ses deuxièmes services, son opposant n'a pu en convertir que 50%. Une différence nette qui s'est ressentie sur le résultat final entre ces deux gros serveurs, Shelton n'ayant jamais été breaké et, in fine, relativement peu inquiété sur son service.

Dans le tie-break qui aurait pu néanmoins tout relancer, Ben Shelton a aussi eu l'intelligence et la conviction de varier un peu plus encore son jeu avec des coups droit bombés "à la Nadal" qui ont fait mouche, alors que ses frappes tendues perdaient en efficacité. La preuve d'une belle maturité pour ce joueur de seulement 23 ans, une nouvelle fois au rendez-vous au Canada et qui abordera l'US Open d'ici deux semaines avec le plein de confiance et l'espoir d'y faire, chez lui, un beau parcours.