Masters 1000 Madrid | Alexander Zverev complète le dernier carré en expédiant Flavio Cobolli (6-1, 6-4) et affrontera Alexander Blockx

Flavio Cobolli n’a pas fait le poids d’un numéro 13 mondial. À la fin du premier set, il ressemblait plus à un boxeur groggy, qui a pris un peu trop de coups dans les premiers rounds pour espérer revenir dans les derniers, qu’à un joueur du top 20. Alexander Zverev, lui, n’a eu qu’à se pencher pour se servir, entre des enchaînements d’aces et des séries de doubles fautes adverses, avant de conclure sans trop forcer dans la seconde manche (6-1, 6-4).

Il est de toute façon impossible d’espérer mieux qu’un passage dans la machine à laver face à un joueur comme Zverev, quand on aligne quatre doubles fautes dans les deux premiers jeux et qu’on subit huit aces rien que dans le premier set. Tout ce que l’Italien avait à opposer à l’Allemand, en plus d’un maigre 45% de points gagnés sur son premier service - quand il finissait dans les limites -, c’était une filière longue. Une zone de confort pour Zverev qui pouvait cogner à volonté depuis le fond du court pour aller chercher le coup gagnant, quand son adversaire ne gâchait pas ses rares balles d’attaque.

De quoi plier la première manche en 29 minutes, en donnant l’impression que le match était déjà écrit. Mais comme contre Terence Atmane et Mariano Navone deux tours plus tôt, Zverev a vu la tâche se compliquer dans le deuxième set. Cobolli a mieux joué les coups, ne s’est pas effondré sur les nombreuses balles de break défendues (huit au total). Preuve que l’Allemand est friable quand il est l’heure de conclure, Cobolli a même obtenu ses premières balles de break quand son adversaire a servi pour le gain du match. 

Mais elles ont vite été effacées pour aller chercher la victoire en deux sets. Ces dernières minces occasions de renverser le set sont venues récompenser la patience du box de l’Italien, qui a persévéré dans ses encouragements, sachant que leur protégé avait complètement déjoué en début de partie. Mais à la fin, c’est quand même l’Allemand qui gagne. Et qui décroche sa quatrième demi-finale à Madrid. Il aura rendez-vous avec le surprenant Alexander Blockx vendredi.