ATP Madrid - Tombeur du tenant du titre Casper Ruud (6-4, 6-4), le Belge Alexander Blockx épate encore et montre surtout peu de signes de faiblesses

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Après Félix Auger-Aliassime et Francisco Cerundolo, c'est au tour de Casper Ruud (N.15), tenant du titre dans la Caja Magica de Madrid, de plier devant le Belge Alexander Blockx. A 21 ans, le géant épate autant par sa maturité que pour sa solidité sur tous les aspects, qu'il a construite au prix de nombreuses heures passées sur les courts. Une vie d'ascète assumée qui pourrait l'emmener très haut.

Ce n'est pas un nouveau top 10 accroché à son tableau de chasse, mais Alexander Blockx peut quand même se targuer d'avoir eu le scalp du tenant du titre à Madrid. Sur une pente glissante depuis des mois (il quittera le top 20 la semaine prochaine), Casper Ruud (N.15) a quand même tout tenté pour éteindre l'autre "feu" ardent de la Caja Magica (avec la pépite locale Rafael Jodar). La victoire, obtenue de manière logique en deux sets (6-4, 6-4), dicte une vérité crue à l'ancien numéro 2 mondial.

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"J'ai trouvé ce match déprimant, parce qu'il n'avait vraiment pas de faiblesses, a soufflé Ruud après sa défaite dans des propos rapportés par l'AFP. J'avais fait le maximum pour analyser son jeu, j'ai revu plusieurs de ses matches et de ses meilleurs coups pour évaluer son meilleur niveau (...) Mais au final, quand vous êtes sur le court, vous pouvez avoir analysé tout ce que vous voulez, vous devez réussir les coups que vous tentez".

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Un novice à la hauteur

Maladroit d'entrée (23 fautes en coup droit dans la première manche), le Norvégien est tombé sur un Blockx qui, malgré son âge et sa place de novice à ces hauteurs, a semblé assis sur des racines infaillibles. Le Belge, mordu de tennis au point d'observer en personne l'entraînement de ses congénères, diffuse le sentiment de ne jamais douter. Comme sur cette fin de première manche, où le géant (1,93 m) s'est heurté à une résistance plus affirmée du Scandinave.

Maladroit puis impuissant, Casper Ruud est tombé sur plus fort en quart à Madrid, battu par Alexander Blockx

Crédit: Getty Images

Débreaké, Blockx est resté lucide, comptant sur sa gifle de coup droit pour recouvrer son bien et empocher le premier acte. Dans le second, le Belge est resté vigilant devant les largesses incessantes de son adversaire, chipant le service de Ruud jusqu'à ficeler l'affaire, malgré un jeu de service un temps à 0-30.

Je n'en avais même pas rêvé

"Je ne sais pas quoi dire, je suis juste content, s'est exprimé Blockx au micro de l'organisateur. Quand j'ai gagné mon premier match ici, j'étais déjà super content, mais la demi-finale, je n'en avais même pas rêvé. Les conditions me conviennent bien ici, c'est de la terre, c'est un peu lent et ça me permet de bien me placer pour jouer mes coups".

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Video credit: Eurosport

Un aveu curieux venant du 69e mondial (il intégrera le top 40 à l'issue de la semaine). Son explosion sur terre battue tient de la surprise, pour ne pas dire plus. "Le dur indoor est ma surface préférée, mon style de jeu s'y prête très bien, expliquait le Belge l'an dernier lors du Challenger de Lille. J'ai passé pratiquement toute ma vie à m'entraîner dessus." Mais Blockx est un ascète de son sport, vit, mange, et dort tennis.

Son palmarès néant en Futures et en Challenger sur la surface ne dit pas tout. Le stakhanoviste a bûché, comblé les manques, appris à apprécier l'ocre. Arrivé en huitièmes à Monte-Carlo, Blockx a encore brûlé d'autres étapes dans la Caja Magica. Vu le profil du garçon, d'autres étages risquent d'être prochainement embrasés par l'envie dévorante d'un véritable passionné.

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