Fish épuise Murray

M1000 Cincinnati, quart de finale :

Mardy Fish (USA, WC) bat Andy Murray (GBR, 4) 6-7 (7/9), 6-1, 7-6 (7/5).
Prochain adversaire : Roddick.
Andy Roddick (USA) bat Novak Djokovic (SER) 6-4, 7-5

Mardy Fish était tellement heureux après sa victoire sur Andy Murray vendredi qu'il aurait aimé prendre dans ses bras tout le public de Cincinnati ! C'est en tout cas le geste qu'il a spontanément fait aux quatre tribunes. Pour la troisième fois de l'année, après Miami et le Queen's, Fish a dominé le Britannique en produisant un tennis rugueux et rapide, à l'image de ses premières balles. Murray, marqué par plusieurs matches accrochés joués en pleine chaleur ces derniers jours face à Jérémy Chardy et Ernsts Gulbis, était visiblement trop faible pour étouffer son adversaire comme il avait su le faire face aux meilleurs à Toronto. Une satisfaction de plus pour Fish : il sera tête de série à l'US Open - "c'était mon objectif depuis juin" -, et il peut continuer son ascension au classement ATP car il n'a aucun point à défendre d'ici la fin de saison.

En près de trois heures de jeu d'une rencontre indécise, Murray a quitté le tournoi bouche ouverte et suffoquant comme un poisson hors de l'eau. Complètement épuisé dans le deuxième set (6-1), il avait confié au docteur qu'il avait mal à la tête. Bardé de sacs de glace à chaque changement de côté, Murray a mieux tenu le choc au troisième set, en partie grâce aux fautes directes (47 au total) que Fish a eu tendance à faire aux moments importants. Ce fut d'ailleurs le cas dans le tie break (du premier set), que Fish donna presque à un Murray pourtant guère transcendant (à l'image de sa double faute à 5-5 pour donner une balle de set à Fish avec service à suivre). Mais l'Américain au service canon (14 aces), qui a sauvé les quatre balles de break qu'il a eu à faire face, a pris le meilleur sur la fin, marquant cinq des six derniers points du jeu décisif après avoir été mené 2 points à 4.

Fish, ses 13 aces et surtout ses 78% de premières balles, sort grandi. Pour la troisième fois de sa carrière, lui qui est un pote d'Andy Roddick, va disputer une demi-finale de Masters 1000 aux Etats-Unis. Il avait perdu une finale jouée à Indian Wells contre Novak Djokovic en 2008. Il avait aussi perdu la première jouée en 2003 contre... Andy Roddick à Cincinnati. Le public aura la chance de les voir s'affronter en demi-finale...

Fish, qui n'était que 90e mondial début juin, va grimper autour de la 25e place mondiale s'il perd en demi-finale. "C'est vraiment un bel été pour moi, a-t-il indiqué. C'est le résultat de beaucoup de travail." Depuis juillet, Fish s'est imposé à Newport et Atlanta pour 15 victoires et une seule défaite. Mieux, il y a un an, le gaillard de 1,88 m pesait 14 kilos de plus et devait renoncer à l'US Open sur une blessure au genou gauche, opéré en septembre. "C'était le point le plus bas de ma carrière, a-t-il admis. J'ai réfléchi et compris qu'avant que je ne travaillais pas assez. Je me suis regardé dans le miroir et me suis demandé si je le voulais vraiment. La réponse a été oui."

CINCINNATI - PROGRAMME DE VENDREDI

Court central – dès 18h
Mardy Fish (USA) - Andy Murray (GBR)
Andy Roddick (USA) - Novak Djokovic (SER) vers 20h
Roger Federer (SUI) - Nikolay Davydenko (RUS)
Rafael Nadal (ESP) - Marcos Baghdatis (CHY) vers 1h