Federer taille patron

MASTERS CUP HOUSTON, demi-finales

Le bras de fer a eu lieu. Entre le métronome de Las Vegas et le lutteur de Korbach, le défi s'est essentiellement joué lors des échanges "marathons" de fond de court qui ont ponctué le match. Dans la première manche, l'intensité physique de la rencontre est éprouvante. Agassi balaye le court latéralement, comme à son habitude mais cherche encore la profondeur idéale. Schuettler ne se défile pas, bien au contraire. A 6-5, il breake l'Américain en jouant finement plusieurs balles courtes dont une amortie en revers à contre-temps imparable.

Le travail de sape d'Andre Agassi n'avait pas encore fait son effet. Ce n'est qu'au début du second set que Rainer Schuettler a payé les efforts fournis dans la première manche. Breaké trois fois, l'Allemand souffre et perd quelques centièmes dans ses déplacements. Agassi se régale et enchaîne 8 jeux consécutifs.

Numéro 6 mondial au terme de la meilleure saison de sa carrière, Schuettler met ses dernières forces dans un ultime débreak à 2-2. La fraîcheur physique de l'Américain fait la différence dans cette troisième et dernière manche. Les coups de Rainer tombent dans le couloir pour quelques centimètres, accrochent à peine la bande du filet. Il manque un petit temps de réaction.

Le break fatal est réalisé à 4-3. Agassi, qualifié pour sa quatrième finale d'un Masters de fin d'année, est au top de sa forme. Le vainqueur du match Federer-Roddick aura besoin de toute sa jeunesse pour le stopper en finale !

Comme lors de toutes leurs confrontations, les deux hommes eurent un tie-break à jouer. Ce premier set, qui tourna à l'avantage de Roger Federer, fut également le dernier soubresaut d'un numéro un mondial émoussé, mais aussi gêné comme souvent par le Suisse, qui mène 5-1 dans leurs confrontations directes. Et, si Roger Federer avait perdu toute chance de finir l'année n°1 mondial en raison de la présence à ce stade de la compétition de l'Américain, rendez-vous est manifestement pris pour la saison prochaine.