Les Argentins au pouvoir

Nalbandian (N.8), plus forte tête de série rescapée de ce tournoi assassin pour les favoris, a su renverser la situation face au Chilien Fernando Gonzalez (N.15) et réussir son meilleur résultat depuis sa finale perdue contre l'Australien Lleyton Hewitt, l'an dernier à Wimbledon. Dominé au premier set, le natif de Cordoba, 21 ans, a retrouvé son meilleur niveau pour remporter les deux suivants et s'imposer 5-7, 6-3, 6-4 en 2 h 24 minutes. "J'ai toujours su que je retrouverai le succès", déclarait Nalbandian. "C'était dur, ça s'est joué à un ou deux points", ajoutait le joueur, 30e au classement du championnat du monde ATP, qui n'avait accédé au mieux qu'à un quart de finale cette année.

La victoire de Coria sur Mark Philippoussis était plus attendue. Après avoir surpris le favori suisse Roger Federer, jeudi soir, en quarts de finale de ce 5e Masters Series de l'ATP doté de 2,45 millions d'euros, l'Australien s'est écroulé, lâchant 6-2, 6-0 devant un adversaire plus en forme et plus à l'aise sur la surface. Huitième au classement du championnat du monde ATP, Coria, 21 ans également, confirme son excellente saison sur terre battue, avec deux finales déjà disputées, à Buenos Aires puis au Masters Series de Monte-Carlo.

"C'est allé plus vite que je n'imaginais", s'étonnait Coria, dont c'est la première participation à Hambourg. "J'ai pu très bien contrer son jeu de service-volée et dicter les échanges. Il ne savait plus quoi faire. Mon niveau s'améliore de match en match. Aujourd'hui j'ai joué de manière incroyable." Suspendu pour 6 mois en 2001 pour dopage, Coria, partenaire d'entraînement de Nalbandian depuis l'âge de dix ans, affrontera Gaston Gaudio en demi-finale. Ce dernier n'a laissé aucune chance au Belge Olivier Rochus, sorti 6-1, 6-1. Nalbandian sera lui opposé à Agustin Calleri, vainqueur 7-5, 6-2 du Sud-Africain Wayne Ferreira, tombeur de Kuerten.

"Ca ne me surprend pas que les Argentins soient aussi nombreux", reprenait Coria. "Nous avons un très bon groupe et nous jouons à un haut niveau. Cela donne à notre pays une raison de se réjouir après toutes les mauvaises nouvelles en provenance d'Argentine. Nous voulons rendre les gens de notre pays heureux." Quoi qu'il arrive, Guillermo Vilas sera détrôné dimanche. Dernier Argentin à avoir triomphé à Hambourg, il y a 25 ans, il avait inspiré Oscar, le père de Coria qui a donné à son fils le prénom fétiche des Argentins amoureux de tennis.