Indian Wells : Rafael Nadal en quarts de finale

Sans trop de soucis, Rafael Nadal s'est qualifié pour les quarts de finale du Masters 1000 d'Indian Wells mercredi. Sérieux et appliqué de bon matin (la rencontre était programmée à 11h, heure locale), le numéro 2 mondial a tenu son rang en disposant de Filip Krajinovic, dont le parcours surprise s'est arrêté après 1h26 de jeu (6-3, 6-4). Le Serbe a fait ce qu'il a pu dans une rencontre à sens unique. Au prochain tour, l'Espagnol affrontera Karen Khachanov, tombeur de John Isner (6-4, 7-6(1) ).

Rafael Nadal n'avait pas envie de subir le même sort que Novak Djokovic. En délicatesse sur sa première balle, surtout pendant le premier set, le triple vainqueur du tournoi (2007, 2009, 2013) a toutefois très vite pris la mesure d'une rencontre qui s'annonçait facile face au 113e joueur mondial. Et c'est peu dire que Nadal n'aura jamais tremblé, hormis lors de rares fulgurances adverses. Trop limité et voyant ses rares prises de risque terminer dans le filet ou à l'extérieur du court, Filip Krajinovic n'avait pas les armes malgré sa volonté de jouer sans complexe.

Nadal s'est donc contenté de dérouler, menant très vite 3-0 grâce à un premier break avant de connaître un petit coup de mou et de se faire débreaker sur un sursaut d'audace adverse (3-2). Un nouveau break et un jeu blanc plus tard, et Nadal a empoché la première manche (6-3).

Comme lors du premier set, l'Espagnol a très vite pris le jeu du serbe pour faire la course en tête (3-1) et se ranger derrière son service pour prendre le match sur sa deuxième tentative (6-4). Il aurait certainement pu conclure la rencontre plus tôt mais du déchet l'en a empêché avec quelques fautes directes lâchées très facilement.

A l'arrivée, le recordman du nombre de titres en Masters 1000 s'est offert un nouveau récital et peut aborder le reste du tournoi avec confiance, sans avoir lâché un seul set. Filip Krajinovic, qui avait d'ailleurs profité d'un forfait de Nadal à Paris en 2017, n'a pu que constater les dégâts. Mais il aura quand même été l'une des belles histoires de cette édition 2019.