Nadal en toute décontraction, Murray plus tendu

Nadal enchaîne. Après ses victoires à Barcelone et Monte-Carlo, Rafael Nadal a enchainé une 11e victoire consécutive. L'Espagnol s'est défait ce mercredi d'Andrey Kuznetsov lors de son entrée en lice à Madrid. "Rafa" a infligé une belle leçon en deux sets (6-3, 6-3). Il retrouvera en 8e de finale le vainqueur du duel opposant la montagne américaine Sam Querrey au Français Lucas Pouille.

"Je servais bien à Monte-Carlo et à Barcelone. L'altitude (de Madrid) m'aide aussi à être plus efficace. Ici, le coup peut se révéler décisif", a commenté Nadal après sa victoire. Le Majorquin, qui a rejoint Guillermo Vilas avec 49 titres sur terre battue à Barcelone, est en quête d'un cinquième trophée dans la capitale espagnole, et le record absolu. "Si j'arrive en finale, je préférerais affronter quelqu'un d'autre" que Novak Djokovic, a-t-il lancé. Rafael Nadal, l'homme aux 14 titres en Grand Chelem a une route bien dégagée jusqu'en demi-finale puisque le Suisse Roger Federer, son adversaire potentiel en quarts, a été contraint de déclarer forfait en raison de douleurs au dos.

En soirée, le Britannique Andy Murray, N.2 mondial, a souffert pour battre le Tchèque Radek Stepanek (34e) 7-6 (7/3), 3-6, 6-1. Murray, tenant du titre, affrontera au prochain tour le vainqueur de la rencontre opposant le Français Gilles Simon (N.18) à l'Espagnol Pablo Carrero Busta (N.46). Et si tout va bien, l'Ecossais se retrouverait en demi-finales face à l'Espagnol Rafael Nadal, en grande forme après ses succès à Monte-Carlo et à Barcelone. Après les deux premiers sets très disputés, Murray a fait cavalier seul dans la manche décisive en menant 5-0, puis 5-1 avant de conclure à sa première balle de match et 2h17 minutes de combat.