Simon a eu Benneteau à l'usure pour s'ouvrir la voie du 2e tour

Quatre jours après son huitième de finale perdu contre Andy Murray à Vienne (4-6, 6-2, 6-2), Gilles Simon a repris "doucement" la compétition lundi soir, à l’occasion du premier tour du tournoi de Paris-Bercy. Opposé au Bressan Julien Benneteau, le Niçois a eu besoin de trois sets et d'un peu plus de deux heures de jeu (2h16) pour se qualifier pour les seizièmes de finale.

Auteur d’un départ timoré, le numéro 23 à l’ATP a notamment perdu son jeu de service à 3-3 et la première manche dans la foulée (4-6). Cette balle de break convertie par Benneteau fut toutefois la seule du match pour le 183e mondial, en huit opportunités. Plus précis lors des deux manches suivantes, malgré un taux de réussite assez faible sur ses premières balles de service (58%), Simon a fait le break dès le deuxième jeu de la deuxième manche et a maintenu son avance pour égaliser à un set partout (6-3).

Après les sorties de route de Benoît Paire et Paul-Henri Mathieu dans la journée, "Gilou" a tenu son rang pour s'imposer 6-2 dans la dernière manche, à la faveur (entre autre) d'un double break glané. Le joueur de 31 ans aura sûrement besoin d'une meilleure entame face à l'Espagnol Roberto Bautista Agut (numéro 15 à l'ATP), mercredi lors du second tour.