TENNIS - Masters 1000 Rome : Rafael Nadal trébuche contre Diego Schwartzman (6-2, 7-5)

Coup de tonnerre à Rome ! Après avoir administré deux corrections lors de ses premiers tours, Rafael Nadal est tombé sur un os en quart de finale du Masters 1000 de Rome. Impressionnant de maîtrise, Diego Schwartzman a joué un match quasi parfait pour décrocher le plus bel exploit de sa carrière face à un Taureau de Manacor coupable de trop nombreuses fautes (6-2, 7-5). L'Argentin devra vite récupérer de son combat avant d'affronter Denis Shapovalov en demi-finale.

Nadal était prévenu : Diego Schwartzman pouvait faire office de poil à gratter. L'Argentin avait mené un set un break l’an passé à Roland–Garros face au n°2 mondial avant de courber l'échine. Un joueur coriace certes... mais de là faire plier le roi de la terre à Rome, il y avait un véritable gouffre à franchir. Et pourtant, cet exploit ne souffre d'aucune contestation. Dès les premiers échanges, l'Argentin a tenu la cadence du fond de court, se montrant agressif à la moindre balle courte. Le 15e mondial n’a pas hésité à surprendre l’Espagnol en s’attaquant à son coup fort, plein coup droit, là ou tant d’autres cherchent son revers.

Pris de vitesse, sans solutions, lâché par sa première balle, Nadal a trop souvent bafouillé son tennis. Si le Majorquin a sorti quelques fulgurances, il a globalement commis beaucoup trop d’erreurs, notamment en coup droit, pour inverser la tendance. Comme un symbole de son impuissance, l’Espagnol a parfois semblé se débarrasser de la balle, usant et abusant des amorties, pas toujours bien touchées.

La fin du match a néanmoins offert une jolie dose de suspense. A trois reprises, Diego Schwartzman a fait le break et a vu la victoire lui tendre les bras. Par deux fois, Rafael Nadal a immédiatement recollé. Mais le 15e mondial a pris son courage à deux mains à 6-5 : il est allé chercher le match sur une jolie volée gagnante. Avec 31 coups gagnants pour 17 fautes directes (21/30 pour Nadal), l’Argentin a donc largement mérité son exploit.

Un exploit : le mot n’est pas galvaudé. Lui qui n’avait jamais battu de Top 5 se permet d’accrocher à son tableau de chasse le roi Nadal sur sa surface fétiche. L’Argentin va désormais devoir récupérer avant d’affronter en demi-finale Denis Shapovalov, tombeur de Grigor Dimitrov. Quant à Nadal, sans doute à court de rythme suite à cette longue coupure due au Covid,-19, il aura matière à réflexion après cette défaite surprise. Mais nul doute que le Majorquin a déjà la raquette tournée vers son grand objectif : un 13e sacre à Roland-Garros.