Masters Miami: Gilles Simon n'a pas pesé lourd face à Tommy Haas

"J'avais l'impression d'avoir en face de moi Murray en défense et Federer en attaque". La phrase de Gilles Simon en dit long sur le niveau de jeu actuel de Tommy Haas. L'Allemand, qui fêtera ses 35 ans la semaine prochaine, s'est imposé (6-3, 6-1) en seulement 1h04 de jeu et rencontrera vendredi l'Espagnol David Ferrer, un autre trentenaire, pour une place en finale du Masters de Miami. "Tommy avait une présence incroyable sur le terrain", a déclaré Simon, dépassé par la qualité de jeu de Haas, très mobile et systématiquement porté vers l'avant, même si le Français n'a pas démérité. "A peine avait-il fait une défense en chip qu'il était déjà prêt à m'agresser derrière Il a très très peu raté et contrôlait bien la balle", a ajouté le N.3 tricolore.

Simon a à peu près fait jeu égal jusqu'à 3-3 dans la première manche mais lorsque l'Allemand a servi un jeu blanc et pris le service adverse pour mener 5-3, le Français ne l'a plus revu. Haas, particulièrement en verve au filet et très solide au service, a vite eu un double break d'avance au second set, dans lequel il a laissé deux malheureux points sur sa mise en jeu au Français. L'Allemand, actuel 18e mondial en attendant mieux après le tournoi, avait créé une immense surprise en battant mardi en deux sets novak Djokovic, qui restait sur 14 victoires de rang dans un tournoi dont il était double tenant du titre.

"Je suis tellement content, c'est fou, a dit Haas, qui a encore joué devant sa fille Valentina, 2 ans, malgré l'heure tardive. Je suis vraiment très heureux de ma façon de jouer en ce moment, j'ai encore réussi à faire une belle sortie face à un grand joueur après l'une des victoires les plus belles de ma carrière. J'ai tiré énormément de confiance de ce match contre Novak." Le joueur le plus âgé du Top 50 semble revenir aux plus belles heures de sa carrière, lui qui avait occupé la 2e place du classement ATP en 2002 mais qui a été victime de blessures à répétition et de multiples opérations. La dernière, à la hanche en 2011, l'avait presque contraint à la retraite mais son retour en 2012 (victoire à Halle en battant Federer en finale) avait été remarqué par ses pairs puisqu'il avait été élu comeback player of the year à la fin de la saison.

L'Allemand, déjà finaliste à San José cette année, n'avait plus atteint une demi-finale de Masters 1000 depuis 2006 (Paris-Bercy) et il est devenu le plus vieux joueur à atteindre le dernier carré d'un Masters 1000 depuis Andre Agassi en août 2005 à Montréal. Avant de s'attaquer à Ferrer, Haas jouera les quarts de finale du tournoi de double avec le Belge Xavier Malisse. Côté français, la dernière chance de succès reposera jeudi soir sur Richard Gasquet. Le Biterrois affrontera le Tchèque Tomas Berdych contre lequel il mène dans les confrontations (4-3) mais qui vient de le battre à Indian Wells en 8e de finale (6-1, 7-5).