Escudé impuissant

Nicolas Escudé n'a eu aucune chance devant l'Américain Andy Roddick qui a largement dominé le Français 6-3, 6-2. "J'ai très bien négocié les points importants. Je me sens en pleine forme actuellement", a déclaré Roddick. Contre ce joueur taillé dans le roc, Escudé, un peu émoussé après deux longs matches en trois sets aux dépens de l'Espagnol Fernando Verdasco et l'Américain Vincent Spadea, à chaque fois au jeu décisif du troisème set, n'a jamais eu la moindre opprtunité, transpercé notamment par 17 aces.

Le frappeur américain retrouvera en quarts de finale le Britannique Tim Henman, joueur plus fin, connu pour la qualité de volleyeur et de relanceur, qui l'a battu deux fois l'année dernière, en demi-finales des tournois de Washington et de Paris. "C'est l'un des meilleurs, sinon le meilleur volleyeur du monde", a confirmé Roddick. "Il va falloir que je sois particulièrement performant au service, parce qu'il peut en plus vous bousculer sur vos propres jeux de service", a estimé l'Américain à propos d'Henman.

En démonstration, Tim Henman n'a fait q'une bouchée de l'Australien Wayne Arthurs. "Cela faisait longtemps que je n'avais pas aussi bien servi", s'est réjoui le Britannique, qui fut finaliste du tournoi californien en 2002.

Le jeune Géorgien Irakli Labadze, 22 ans, 90e mondial, sera l'invité surprise, et le seul gaucher de ces quarts de finale, auxquels sont conviées quatre des cinq premières têtes de série, ce qui n'était plus arrivé à Indian Wells depuis 17 ans. Labadze s'est défait 1-6, 6-3, 6-4 de Calleri, après un premier set où il passa au travers, commettant une avalanche de doubles fautes. "J'avais joué mes deux précédentes parties en soirées, et j'ai mis un peu de temps à m'habituer au soleil", s'est justifié le Géorgien, qui n'avait pas gagné un seul match avant son arrivée en Californie.