Henman à l'usure

Tim Henman, tête de série N.9, a difficilement battu l'Américain Andy Roddick (N.3), 6-7 (6/8), 7-6 (7/1), 6-3, vendredi en quart de finale d'Indian Wells (Californie), premier Masters Series de l'année. Le Britannique, 29 ans, atteint les demi-finales du tournoi californien pour la deuxième fois en trois ans. Il y affrontera le Géorgien Irakli Labadze, tombeur de l'Américain James Blake 6-7 (1/7), 6-4, 6-1.

Tim Henman a sauvé une balle de match dans le deuxième set avant de s'imposer en trois manches et 2 heures 32 minutes de jeu. En quatre confrontations contre Roddick, Henman l'a emporté à trois reprises. "Mon jeu est bien en place, je sais ce que je dois faire maintenant" , a déclaré le Britannique à l'issue de la partie. "Par le passé, je n'ai pas toujours été aussi agressif que j'aurais dû. Mais mieux vaut tard que jamais."

Henman a effectué un bon début d'année 2004 puisque ce succès porte son total à 12 victoires pour 4 défaites. "Andy (Roddick) a réussi de bons coups et je pense que je n'ai pas non plus réussi un excellent match" , a-t-il pourtant indiqué. "J'ai perdu un premier set très serré, mais il n'y avait aucune raison pour que je ne hausse pas mon niveau de jeu pour remporter le deuxième."Dans trois des quatre précédentes confrontations entre les deux joueurs, le vainqueur a ensuite remporté le tournoi. Henman s'est ainsi imposé contre Roddick avant de remporter les Masters Series de Washington et de Paris/Bercy l'an passé. Roddick de son côté a fait part de ses difficultés à s'adapter au jeu de son adversaire: "Je ne crois pas qu'il m'ait battu avec son service-volée" , a-t-il ainsi déclaré. "Lorsque je retournais, il restait au fond et sur son premier coup droit il m'envoyait dans les coins du court et là il montait au filet". L'autre demi-finale opposera le Suisse Roger Federer (N.1) et l'Américain Andre Agassi (N.5) dans un intéressant duel de générations.