Agassi défie Federer

"Il m'a fallu quelques jeux pour comprendre qu'il fallait jouer plus à l'intérieur du court contre lui que contre les autres joueurs" , a analysé Federer, 22 ans, tête de série N.1, après sa 25e victoire pour ses 26 derniers matches. Le N.1 mondial, après avoir mené 2-0, a laissé revenir à 2-2 Chela, qui a eu alors une nouvelle balle de break dans le 5e jeu, annulée par Federer. L'Argentin n'a alors plus revu le Suisse, qui a remporté neuf jeux d'affilée pour mener 6-2, 5-0.

"Même si j'ai gagné beaucoup de matches cette année, je ne me sens pas invincible", a insisté Federer, qui, depuis le début du tournoi, n'a laissé que des miettes à ses adversaires: 15 jeux en quatre matches. "J'adopte toujours la même attitude: lutter, avoir une attitude correcte et m'amuser", a ajouté le joueur de Bâle. "J'aime jouer contre Agassi, parce que maintenant, je peux être compétitif contre lui", a déclaré Federer. "Avant, il était trop fort. Il m'avait mis une correction à l'US Open une année (6-1, 6-2, 6-4 en 2001)", se souvient le Suisse, qui reste sur deux victoires sur l'Américain, au Masters en novembre.

Contre Coria (N.4), Agassi (N.5), 33 ans, s'est montré moins impérial que Federer devant Chela. L'ancien N.1 mondial a dû patienter jusqu'au 11e jeu pour réussir le break décisif dans la seconde manche, avant de remporter la partie en claquant un ace. "J'ai fait le break au premier set et au deuxième set, à chaque fois il est revenu, et je suis content d'avoir conclu en deux sets" , a déclaré Agassi, finaliste en 1995 et 2000 et finaliste en 2001 d'un tournoi qu'il retrouve après l'avoir manqué l'an dernier à cause d'une blessure.