Cilic rejoint Söderling

Le Suédois Robin Söderling, tête de série N.1, a battu samedi le Russe Dmitry Tursunov 7-5, 6-1, se qualifiant logiquement pour la finale, où il affrontera le Croate Marin Cilic, 28e mondial, tombeur du Russe Mikhaïl Youzhny, 10e mondial.

Dans la première manche, les deux hommes sont restés au coude à coude jusqu'à 5-5, tenant chacun leur engagement, avant que Tursunov, mené 6-5, ne cède à la pression, abandonnant son service et la manche sur une double faute.Dans le deuxième set, Soderling, a mis K.-O. son adversaire, lui infligeant un sévère 6-1.

"Dans l'ensemble, je trouve que c'était un bon match", a estimé Söderling. "Physiquement, je me sens bien. Je n'étais pas assez agressif au début et je me suis dit, à la fin du set, qu'il fallait que je le sois plus, ce qui l'a conduit à faire des erreurs. Au deuxième set, il fallait juste rester agressif. Face à Cilic dimanche, il sera très important de bien servir et retourner".

Dans l'autre demi-finale, le Croate Marin Cilic s'est brillamment qualifié en battant 6-2, 1-6, 7-5 Mikhaïl Youzhny, 10e mondial. Dans la première manche, le Russe, saisi à froid, s'était fait breaker dès l'entame de la partie, un handicap aggravé par un nouveau break à 4-2 permettant à Cilic de s'octroyer sans difficulté le premier set.

La partie, qui semblait bien engagée pour le grand Croate (1,98 m), s'est pourtant retournée à l'avantage du Russe dans le second set. Plus solide à l'échange, Youzhny a resserré son jeu, aidé par un service performant alors que son adversaire, en pénurie de première balle, manquait de rythme et multipliait les fautes directes.

Dans la dernière manche pleine de suspens, les deux joueurs, plus précis, se sont livré une bataille sans merci. Alors que le Russe avait pris un sérieux avantage en breakant son adversaire à 2-2, Cilic est parvenu à recoller au score à 5-5, sauvant au passage une balle de match contre lui à 5-3, avant de s'imposer 7-5.Face à Soderling, il devra pouvoir compter sur ses puissantes premières balles de service pour avoir une chance de remporter le sixième titre de sa carrière.