OPEN D'AUSTRALIE - Madison Keys se paie Aryna Sabalenka pour décrocher son premier Majeur (6-3, 2-6, 7-5)

Si vous aviez allumé votre écran juste après la conclusion de cette finale de l'Open d'Australie entre Madison Keys et Aryna Sabalenka, il fallait plisser les yeux et bien écouter les commentaires pour savoir laquelle des deux avait remporté ce match. Des larmes des deux côtés et des visages masqués par des serviettes... C'est finalement lorsque l'Américaine a embrassé son coach de mari et que Sabalenka a brisé sa raquette de rage que vous pouviez deviner que la Biélorusse avait laissé échapper un triplé historique, et Keys remporté son premier titre du Grand Chelem en trois sets (6-3, 2-6, 7-5).

Si les larmes de Sabalenka avaient un goût amer, celles de Keys avaient celui du soulagement. Celui d'un joueuse qui a connu des hauts et des bas dans une longue carrière avec un premier match remporté sur le circuit WTA à seulement 14 ans, une seule finale de Grand Chelem à son actif en 2017 à New York où elle vécu un enfer, et enfin cette victoire qu'elle est allée chercher contre la numéro 1 mondiale après avoir éliminé la numéro 2 en demi-finale. Si Keys a remporté sa demi-finale au forceps, elle a tout de même bénéficié d'un beau coup de pouce de la part de son adversaire ce samedi dans la Rod Laver Arena : le 1er set raté de Sabalenka. Un joli cadeau d'anniversaire pour la native de l'Illinois qui fêtera ses 30 ans en février, qui a commencé par un break offert sur un plateau avec deux double-fautes dès le premier jeu.

Pas vraiment en jambes, peu en réussite sur ses retours et surtout en difficulté au service (64% de premier service réussi pour 43% de points remportés dessus), la numéro 1 mondiale a laissé filé trois de ses mises en jeu au profit d'une Keys qui n'en demandait pas tant et qui a saisi les occasions lorsqu'elles se sont présentées avec trois balles de break converties sur les quatre obtenues.

Avec un pourcentage de premières balles remonté en flèche, la Biélorusse a débarqué dans le deuxième set beaucoup plus conquérante et en pleine montée en puissance. En témoigne son relâchement qui lui a permis de déverrouiller son bras et déposer de superbes amorties tout au long de la deuxième manche, qu'elle a remportée avec autorité, malgré des petits gestes d'humeurs provoqués par des fautes directes évitables.

Finalement, c'est ce même relâchement qui a permis à Keys de l'emporter. Alors que les deux femmes se rendaient coup pour coup avec des mises en jeu superbement maîtrisées dans le troisième set, l'Américaine s'est montrée complètement décomplexée. Dans les deux derniers jeux, elle a trouvé des longueurs de balle et une qualité de retour terrible, à l'image d'un retour gagnant sublime pour se placer à 0-30 dans l'ultime jeu. Et de la balle de match, un coup droit décroisé risqué mais payant qui a laissé la Biélorusse sur place. C'est ainsi que Madison Keys a déjoué les pronostics, comme au tour précédent, pour s'adjuger son premier Open d'Australie et son premier Grand Chelem tout court. A défaut de voir Sabalenka marquer l'histoire avec un triplé, Keys a marqué la sienne.