Open d'Australie | Demi-finales : Aryna Sabalenka balaie Paula Badosa (6-4, 6-2) et revient en finale

Jamais deux sans trois. Double tenante du titre, Aryna Sabalenka s’est offert une troisième finale de suite à Melbourne en dominant nettement sa grande amie Paula Badosa ce jeudi (6-4, 6-2). Après un début de match très disputé, elle a finalement pris le dessus, impressionnante de sérénité pour conclure sa demi-finale en 1h26. Elle attend désormais de savoir qui de sa grande rivale Iga Swiatek ou de Madison Keys tentera de l’empêcher de décrocher un nouveau titre sur la Rod Laver Arena.

La revenante n’aura pas fait le poids très longtemps. Pour la première demi-finale de Grand Chelem de sa carrière, Paula Badosa a livré une belle prestation, mais il en aurait fallu beaucoup plus pour faire vaciller cette Aryna Sabalenka. Mise en difficulté d’entrée, la numéro 1 mondiale a d’abord semblé gênée par le jeu de son adversaire, qui alternait mobilité et puissance pour s’offrir un break et mener 2-0.

Mais sans s’affoler, la vainqueure du dernier US Open s’est progressivement libérée pour imposer, peu à peu, sa puissance et son rythme sur le court. L’Espagnole pourra regretter ce jeu à 2-1 en sa faveur où elle menait 40-0 avant de se faire rattraper, puis débreakée. De quoi définitivement lancer Sabalenka dans son match. Breakant à son tour dans la foulée, la Biélorusse, qui a d’abord été maladroite (14 de ses 22 fautes directes du match ont été réalisées dans le premier set), a commencé à multiplier les coups de canon.

Plus constante et solide au service, montrant aussi tout ses progrès des dernières années en proposant quelques variations qui ont fait mal à la tête de son opposante, Sabalenka a empoché le premier set avec autorité. Auteure de deux double-fautes consécutives à un partout dans le deuxième acte, Badosa s’est sabordée pour ouvrir une voie royale à la numéro 1 mondiale. Malgré quelques coups d’éclats (4 aces), l’ex-numéro 2 au classement WTA a de nouveau encaissé 4 jeux de suite.

Elle a tout de même fait preuve de résilience pour arracher son dernier jeu de service. Avec une pointe d’ironie, elle levait même les bras pour exulter une dernière fois et profiter de la communion avec le public, avant de voir logiquement une Sabalenka imperturbable conclure et décrocher une sixième victoire de suite face à l'actuelle douzième mondiale. La Biélorusse le confirme, il faudra une opposition encore plus relevée pour la voir lâcher son titre à Melbourne.