Open d'Australie - Demi-finales / "C’est la première fois que ça m’arrive" : Alexander Zverev, fatal coup de barre

Jusque-là, tout allait bien. Et puis, la mécanique s’est enrayée, la dynamique s’est irrémédiablement inversée. Solidement installé dans sa demi-finale de l’Open d’Australie avec deux manches d’avance, Alexander Zverev a pourtant subi, ce vendredi, ce qui restera sans doute l’une des plus grosses désillusions de sa carrière. Très mal embarqué, Daniil Medvedev a en effet pris soin de combler son retard grâce à deux tie-breaks, avant de porter le coup de grâce dans le set décisif (5-7, 3-6, 7-6, 7-6, 6-3). L’issue est délicieuse pour le Russe, en finale pour la troisième fois à Melbourne. Elle est cruelle pour l’Allemand, qui a longtemps semblé tout près de composter son billet.

"Pour Zverev, ce sera difficile mentalement. Avoir été aussi près, contre un adversaire avec lequel il a un passif… Psychologiquement, la cicatrice va mettre du temps à se refermer", a insisté Tim Henman, consultant Eurosport. L’intéressé n’a pas caché sa déception en conférence de presse, en repensant notamment au retour gagnant improbable de Medvedev à 5-4 dans le premier tie-break. "C’était juste de la pure malchance, il faut être honnête", a-t-il constaté. Mais selon lui, l’explication de cet inattendu retournement de situation se trouvait ailleurs.

"Je suis un peu malade, a révélé le numéro 6 mondial devant les médias. Après le match contre Alcaraz, j’ai eu un peu de fièvre, des trucs comme ça, donc ça ne m’a évidemment pas aidé pour récupérer. Et j’ai aussi beaucoup joué." À l’issue de son troisième tour expéditif contre Alex Michelsen (6-2, 7-6, 6-2), le natif de Hambourg a en effet cédé au moins un set par match à Melbourne, laissant beaucoup de gomme et d’influx nerveux en cours de route. "À la fin du second set (contre Medvedev, ndlr), j’ai commencé à perdre de l’énergie, à ne plus me sentir frais", a-t-il souligné, indiquant donc que son coup de mou s’était déclenché relativement tôt dans la partie.

Dans le dur physiquement, contre un adversaire qui a su faire évoluer son jeu et se montrer plus agressif, Zverev a vu le match lui échapper petit à petit. "Face à lui, c’est impossible de jouer sans être à 100% physiquement, parce c’est quelqu’un qui ne vous donne rien", a soufflé le droitier d'1,98m. Avant d’ajouter : "J’ai perdu à cause de mon état physique, pas à cause de mon tennis. C’est décevant. C’est probablement la première fois, ou l’une des premières fois de ma carrière que cela m’arrive."

Évidemment frustré par cette issue qui, dans le scénario, rappelait inévitablement sa défaite contre Dominic Thiem en finale de l’US Open 2020 (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6), Alexander Zverev s’est malgré tout dit "fier" de lui-même. "J’ai joué un très, très bon tennis pendant toute la tournée australienne", s'est-il félicité. "J’étais concentré, mais les choses ont fini par m'échapper. Heureusement, ce n’est pas ma dernière chance." Certes. De telles opportunités de disputer une finale de Majeur ne se présenteront toutefois pas si souvent. Attention, donc, à ne pas prendre l’habitude de les gâcher.